廃棄予定だったユーズドデニムを再利用した「スニーカー」。国内外にファンが多いスニーカーブランドがSDGsにこだわった商品だ。環境へ配慮した素材を使い、“長く履いてもらえる靴”を追い求める企業がある。

職人が手間ひまかけた頑丈なソール

モノづくりの街、広島県府中市で1997年創業の「スピングルカンパニー」。ゴム加工メーカー「ニチマン」を親会社に設立されたスニーカーメーカーである。

特大スニーカーのオブジェが目印の「スピングルカンパニー」
特大スニーカーのオブジェが目印の「スピングルカンパニー」
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主にカンガルーレザーを使用し、デザイン性や耐久性に優れたスニーカーを製造。その履き心地から国内外にファンが多いブランドとして愛されてきた。

スピングルカンパニーのスニーカー
スピングルカンパニーのスニーカー

職人の手作業を中心に、手間と時間をかけて作られている。

創業当初から環境に優しい取り組みを行ってきた。ポイントはスニーカーの靴底・ソール。ソールに使われるゴムは、もとは手で引っ張るだけで長く伸びるほど柔らかい素材。これを靴の底に張り付けて釜に入れ、待つこと1時間…

ゴム底を接着した靴を棚につり下げて釜へ
ゴム底を接着した靴を棚につり下げて釜へ

スピングルカンパニー 広報・舘上瑞紀さん:
柔らかかったゴムが硬くしっかりした靴底になりました。バルカナイズ製法で、より長く履いていただける靴を製造しています

バルカナイズ製法とは、職人の手作業で靴本体とゴム底を接着し、釜に入れて熱と圧力をかける製法。1839年にアメリカで発明された“スニーカーの基本製法”である。靴本体とソールが強く結合して、底がはがれにくい。しかし大変手間がかかるので、この製法を採用している企業は日本で数社しか残っていないという。長く履ける頑丈な靴を作ることが、地球環境の保全につながっていく。
型抜きした残りのゴムは捨てずに再利用。廃棄物を減らす取り組みも行ってきた。

型抜きしたゴムはローラー機へ投入して再利用
型抜きしたゴムはローラー機へ投入して再利用

さらに10年前の2013年から修理事業を立ち上げ、顧客から修理を受け付けている。これも長く履いてもらう取り組みの1つだ。

“平和の折り鶴”を織り込んだスニーカー

スピングルカンパニーでは、環境へ配慮した商品を多く開発している。中でも、完成までに1年を費やし、広島らしさを感じるスニーカーがある。

スピングルカンパニー 広報・舘上瑞紀さん:
広島や長崎に捧げられた折り鶴を再生した糸を、キャンパス地に織り込んだスニーカーです

平和の願いが込められた折り鶴。

広島市の平和記念公園に捧げられた千羽鶴
広島市の平和記念公園に捧げられた千羽鶴

廃棄される折り鶴を再生し、いろいろな色が混ざり合うカラフルな糸に。その糸を靴ひもに織り込むことで、白地のシンプルなスニーカーにさりげない彩りを与えている。

折り鶴を糸に再生し、キャンバス地に織り込んだ商品
折り鶴を糸に再生し、キャンバス地に織り込んだ商品

ほかにも、害獣として駆除されたエゾシカの皮を使った靴を開発。靴底には天然ゴムを使い、靴全体が土に返るように自然素材で作られている。

そんなスピングルカンパニーも新型コロナの影響を大きく受けた。取引先の販売店が休業に追い込まれ、一時は売上が4割も減少。それでも開発を続けた。コロナ禍に普段交流のない部署間で研修を行うなど歩みを進めてきた。

ユーズドデニムで一足一足違う表情に

新型コロナが収束に向かう今、新たに発売した商品がある。なんとユーズドデニムを再利用したスニーカーだ。

ユーズドデニム生地で作られたスニーカー
ユーズドデニム生地で作られたスニーカー

濃淡さまざまなデニム生地を組み合わせた1枚のパッチワーク。これは廃棄予定だったユーズドデニムを解体・洗浄して縫い合わせたもの。生地の傷や汚れもスニーカーに生かし、デザインで価値を生み出している。

廃棄予定だったユーズドデニムをつなぎ合わせた生地
廃棄予定だったユーズドデニムをつなぎ合わせた生地

スピングルカンパニー 広報・舘上瑞紀さん:
わざと“ほつれ”が出るように切りっぱなしのデザインですとか、一足一足違う表情を楽しめる靴に仕上がっていると思います

ベルトの革にはサボテン由来のヴィーガンレザーを採用。細部までSDGsにこだわった。

環境に優しい商品づくりで大切にしているのは「無理をしないこと」だという。

スピングルカンパニー 広報・舘上瑞紀さん:
ニーズに応えられるようにできることから始めていこうというのが、わが社の取り組みです。高品質なものを作って、長く履いていただける靴を提供し続けていきたいと思います

できることから少しずつ。その積み重ねが、サスティナブルで地球に優しい未来につながる。

(テレビ新広島)

テレビ新広島
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