子どものクマさんが、住む場所を全力でお掃除…そんな風に見える動画が話題となっている。
ホッキョクグマの女の子・ゆめちゃんは、旭山動物園(北海道旭川市)の人気者。すくすくと成長中なのだが、ある変わった行動がみられている。
それがこちら。柔らかい洗濯カゴに両手を乗せ、体重をかけながら押して地面をズリズリ…。端っこまでいったら、方向転換してズリズリ…。“雑巾がけ”のようなことにハマっているのだ。
Twitterユーザーの松本(@matsushin1978)さんが撮影して投稿したところ、Twitterでは「雑巾がけうますぎる」「働きものだね〜お疲れさま」といった反応が続々。いいねは7万8000以上も集まり、動画は130万回以上も再生されている。(9月30日時点)
「おもちゃに使って」と届いた洗濯カゴ…あげたら大喜び
お掃除をしているようで可愛らしいが、この行動にはどんな意図があるのだろう。そもそもなぜ洗濯カゴがあるのだろうか。真相を、旭山動物園のホッキョクグマ担当の飼育員に聞いた。
――ゆめちゃんのことを教えて。人間でいうとどれくらい？
2021年12月10日生まれで、もうすぐ生後10カ月になります。体長は約1.2メートル、体重は約80kg。ホッキョクグマは2～3歳で大人になるので、人間でいうと小学生や中学生くらいでしょうか。性格は活発でやんちゃ、遊び好き。まだまだ子どもですね。
――洗濯カゴでの遊びはいつごろから始まった？
洗濯カゴは一般の方からの、寄贈になります。私たちの動物園には「おもちゃに使ってください」とさまざまなものが贈られてくるのですが、洗濯カゴは数カ月前に初めて贈られてきました。
私は初めて見たとき「どうかな？」と思ったのですが、(ゆめちゃんに)渡したところ、すごく喜んで水に落として飛び込んだり、地面をこすったりして遊ぶようになりました。もしかしたら、他の動物園でも与えた事例があったのかもしれません。
遊びを通じて狩りの練習をしているかも
――雑巾がけのような行動の理由は分かる？
ホッキョクグマは肉食動物で、遊びを通じて狩りの練習をしたりします。洗濯カゴは自分よりも小さくて、地面をこすると「ガーッ」と音も出るので、夢中になっているのではないでしょうか。
――洗濯カゴはすぐ壊れてしまうのでは？
2～3日で壊れてしまいます。ただ、(ゆめちゃんが)遊ぶ様子がSNSなどで拡散されると、多くの方からどんどん届くようになりました。そのため、洗濯カゴは常にストックされているような状況です。
――他のもので雑巾がけをすることはある？
ブイや浮き球など、丸いものを転がして遊ぶことはありますが、平べったいおもちゃはなかなかありません。似た形のものがあればやるかもしれませんが、気に入ったのは洗濯カゴですね。
旭山動物園としては40年ぶり！ゆめちゃんは待望のこぐま
――ゆめちゃんの日常の過ごし方を教えて。
午前9時ごろに外に出て、遊んだり泳いだり。お母さんのおっぱいを飲んで、お昼寝もします。元気になったらまた遊ぶ…といった感じです。夕方には寝室に戻り、ごはんを食べます。
――他のホッキョクグマが、雑巾がけをすることはある？
当園のホッキョクグマは、大人が4頭、子どもが1頭の計5頭います。大人も遊びますが、雑巾がけのようなことは見ないですね。力が強いので、カゴがすぐにボロボロになると思います。
――話題となったことの受け止めを聞かせて。
(ゆめちゃんは)旭山動物園では40年ぶりに繁殖が成功した、待望の子どもになります。そんなこぐまが遊び好きで、注目を集めたことはうれしいことですね。このようなことをきっかけに、動物の生態にも興味をもってもらえればと思います。
旭山動物園、ホッキョクグマが雑巾がけにハマってた pic.twitter.com/jsxzKzPOFq
— 松本 (@matsushin1978) September 26, 2022
ゆめちゃんは一般の方から贈られた、洗濯カゴがとても気に入ったようだ。この遊びを大人になってからも続けるかは分からないが、毎日を楽しく、すくすくと成長していってほしい。
