大久保嘉人のイチ押しは？ W杯サプライズ選出候補を厳選【東アジアE-1選手権開幕】

東アジアナンバー1を決める「東アジアE-1サッカー選手権2022」が男子・女子ともに19日にカシマスタジアムで開幕を迎える。注目はカタールワールドカップまであと4ヵ月の男子・森保ジャパンだ。

この大会は、FIFAの規定の影響で海外組の招集ができず、Jリーグ勢中心のメンバー編成になっている。それでも、注目せざるを得ない理由がある。

ワールドカップへのサプライズ選出

2013年大会の大迫勇也や柿谷曜一朗らのように、過去、この大会で代表初出場を果たし、その実力を大いにアピールし、ワールドカップのメンバー入りを果たした選手は少なくない。自身も2014年ブラジルW杯でサプライズ選出を勝ち取った大久保嘉人氏もE-1の魅力を感じているという。

「選手にとってはめちゃくちゃチャンスですよ。本当にチャンスなんです。そういうのが今回のE-1の魅力かなって、僕は思いますね」

今週、水曜日に発表された代表メンバー。注目は、現在J1リーグ首位の横浜F・マリノスから大量7選手が選出された。

32歳で代表初招集、正確なクロスでアシストを量産する水沼宏太。約10年ぶりの代表復帰、トップスピードが武器の宮市亮。その他にも、攻守に豊富なタレントが選出されたが、大久保氏が挙げたのはパリ五輪世代の若武者だった。

大久保氏が注目する選手は…

「僕はパッと見たときは…チマ」

この記事の画像（3枚）

大久保氏が注目するのは、20歳の藤田譲瑠(じょえる)チマ。攻守の要・ボランチのポジションにつく藤田。ボールを奪う能力はもちろん。攻撃においては、的確な判断力でゴールの起点となる働きを見せる。パリ五輪世代ではキャプテンとしてリーダーシップを発揮する逸材は自身の強みをこう挙げる。

「自分の持ち味は遠慮せずに出していきたい。どんどん初めての選手にも(特長を)伝えていければいいと思います」

実はチームメートだった2人

2020年東京V時代に実はチームメートだった2人。当時、藤田はどんな選手だったのか？大久保氏は当時を振り返る。

「本当にダメだったんですよ。マジで下手くそで…」

当時の藤田を酷評する大久保氏。シーズン前のキャンプでのエピソードを明かしてくれた。

「スタッフさんが僕と譲瑠を一緒の部屋にしたんです。二人部屋に。譲瑠はたまったもんじゃないでしょうね（笑）でも俺はそこでチャンスと。『こいつを変えないといけないな』と思って、『練習試合のビデオを借りてこい』と伝えました」

「(試合のビデオを2人で見ながら)この時、お前は何を考えていたの？縦パスをダイレクトで入れられるタイミングじゃん。で、お前はどこに行った？逆サイドに行ったよね。、ここにパスを入れられるチャンスを1回逃したぞ」

「そういうふうにずっと言い続けて、徐々にシーズンの終わりくらいになって、実際にチームで1番(パスを)入れられるようになったんです」

今季首位Fマリノスの主力選手に

大久保氏の教えが効いたのか、2019~20年シーズンに東京V(J2)から始まった藤田のキャリアは、2021年シーズンは徳島(J1)、2022年シーズンは横浜FM(J1)と確実にステップアップしていった。今季は16試合に出場、うち9試合に先発出場し、首位Fマリノスの主力として戦っている。(※7月16日現在)