名古屋駅から徒歩約10分、明治から120年続く銭湯がある。浴場には「富士山の絵」や「タイル地の浴槽」など昔ながらの銭湯の風景が広がっている。明治から令和まで愛され続ける街の銭湯を取材すると、いつの時代も変わらぬ人情があった。
まるで昭和にタイムスリップ
名古屋市中村区の名古屋駅の西にある「地蔵湯」（料金 大人440円、小学生150円、小学生未満70円）。
その名前の由来は、入口の横にあるお地蔵さんといわれている。
明治中期に創業し、歴史は約120年。脱衣所には木製のロッカーやお釜型のドライヤー、年季の入ったマッサージチェアなど。浴槽は普通のお湯だけでなく、泡風呂や電気風呂、水風呂もある。
男性客：
あー、やっぱりほっとします
女性客：
ありがたい。ここに来ると疲れがとれちゃうから
たくさんの人たちがほっと一息つく「地蔵湯」。切り盛りしているのは、5代目の松本靖子さん（68）と息子で6代目の政哉さん（43）だ。
「ここがなかったら困る」一日の疲れをとりに来る常連客たち
開店時間の午後3時を待たずにやってきた男性は、週に2回通う常連。
常連の男性（69）：
やっぱり一番風呂はいい。この泡風呂、プカプカしてるのが好きだから。一日はこれで終わり
自宅から20分、散歩がてらにひとっ風呂。夜8時には就寝するという男性は、早寝早起きが元気の秘訣だと話す。
開店に合わせて、続々とお客さんがやって来た。
常連の男性（60代）：
今日は風が強くて寒かった。あったかい。足が伸ばせるから、なんといってもほっとします
大きなお風呂を楽しむ人は他にも…。
飲食店勤務の男性（54）：
（浴槽で足を広げて）一番気持ちいい入り方。ここに入ってない次の日なんて、身体が痛かったりする。ここがなかったら困る。どんどん銭湯がなくなっている時代なので…
入浴後はマッサージチェアへ（1回20円）。
飲食店勤務の男性（54）：
今日ね、背中が痛いんだわ。ハンドルで位置を、調節は自分で。痛気持ちいい…
中には、水風呂で手を合わせる人も…。
ヨガインストラクターの男性（56）：
瞑想している。自分と向き合う時間ってなかなかないでしょ。だからゆっくりお風呂に浸かりながら。ここね、お湯がいい。あと（店の）お母さんと息子さんがいい
50年以上ほぼ毎日通う男性「話をすると気が晴れる」
続いてやって来たのは、50年以上ほぼ毎日通う常連だ。
50年来の常連の男性（80）：
「今日パチンコでもうかった」とか、そういう話ばっかり。負けた時は、みんな黙っとる
常連の男性（78）：
俺は（パチンコ）ダメだ。今日は全然ダメだ
常連同士はすっかり顔馴染み。銭湯で仲良くなり、昔話が弾む。そして、風呂上りには瓶の牛乳（110円）だ。
6代目の松本政哉さん：
お年玉とかくれとったで、俺に
12、13歳の頃から来ているという男性（80）は、「毎日来て、誰かと話をすると気が晴れる」と話す。
一日中誰とも喋らなかった…何気ない会話をしにやって来る女性
午後7時。仕事終わりでやって来た会社員の女性（43）は、在宅ワークが増えたことで、対面で話す機会が減ったという。
女性客：
来てすぐ（風呂に）入らず、一通りお喋りをしてからお風呂に入って…。「最近どう」とか
6代目の松本政哉さん：
自分が喋り疲れたら帰る
女性客：
そうかな…。政君（6代目）の話を聞き疲れたら帰る
女将さんやご主人との何気ない会話も癒しのひととき。街の銭湯ならではの光景だ。
5代目の松本靖子さん：
今、近所付き合いが希薄。一日中、誰とも喋ってなかったって。ここへ来て初めて言葉を発したっていう人も。楽しいお仕事ですよ。もうちょっと儲かればね…
湯を炊くボイラーが故障し臨時休業に 常連客困惑
6代目の政哉さんは、お湯を触れば大体の温度が分かるという。
松元政哉さん：
（客が気持ちいい温度は）41度。42度を超えると熱くて入れないと思う。最近は、お客さまも熱いよりぬるい方が好きな人が増えたから
風呂の温度管理に欠かせないのが、銭湯の心臓部である「ボイラー」と「ろ過器」。開店前に毎日、政哉さんがボイラーの電源を入れ、ろ過器で循環させながら湯を沸かしている。しかし、この3日後…。
30年以上前に取り換えたボイラーの部品のモーターが壊れてしまい、湯を沸かせなくなってしまった。
松元政哉さん：
自分で直せるなら直しているけど…。（替わりのモーターは）九州から。今ボイラーを作っている会社が少なくなっているので…
ボイラーの部品はわざわざ九州から取り寄せている。ボイラーは1台約300万円。昨今、銭湯が廃業する理由は、後継者不足かこの機械の故障が多いという。緊急事態に常連客は…。
常連の男性A：
てっきり開いてると思って、残念
常連の男性B：
寂しいね
地蔵湯の臨時休業に「困った」と話すのは、近所でクリーニング店を営む吉川米子さん（83）。仕事終わりにほぼ毎日通う吉川さんが一人暮らしをする9畳一間には、風呂がない。
吉川米子さん：
クリーニングだから蒸気とか湯気立つといかん。だから風呂なしでってことで住んだ
クリーニングをした衣服などに水滴がつかないように、あえて風呂のない部屋を選んだという。今日のお風呂はどうするのか。
吉川米子さん：
隣の奥さんが「入りにいらっしゃい」って言って下さるから。1日、2日お世話になるわって
松本政哉さん：
冬に壊れたのはショック。寒いから。お客さんも寒い中、歩いて来てくれるのに。もう一回ちゃんと営業して（客から）「うれしかった」って言葉を聞きたいので…
修理のため5日間休業したが、無事ボイラーも直り再開。明治から令和まで愛され続ける街の銭湯を取材すると、いつの時代も変わらぬ人情があった。
（東海テレビ）
