新型コロナウイルス感染拡大の影響で、広島を訪れる観光客は激減。観光ガイドの仕事を失いながらも、コロナ禍で前向きに頑張る、ある外国人の生きざまを追いかけた。
ギター片手に得意の歌を披露するのは、ヒュー・キャーンさん(65)。
ちょっぴりおちゃめで、65歳とは思えないほど元気なキャーンさんの職業は…
乗客：
日本に来て何年？
カープタクシー ヒュー・キャーンさん：
その話は長くなるんですけど…
乗客：
長くなるの（笑）？日本語上手だから
ヒュー・キャーンさん：
最初に来たのは三十数年前だけど
流ちょうな日本語で乗客と会話するキャーンさん。彼の職業は、タクシードライバー。
勤務するタクシー会社のドライバー250人の中で、たった1人の外国人ドライバー。
オーストラリア出身のキャーンさんは、日本に何度も訪れるうちに、その魅力にどんどん惹かれていった。
ガイド経験活かしてタクシードライバーとして活躍
ヒュー・キャーンさん：
日本の文化の何かが僕に訴えていた。すごい豊かな国だったから、自分の心に訴えていた
外国人ながらも、書道三段・合気道三段と、日本人顔負けの特技を持っている。日本に住みはじめ、特に広島への強い思いも。
ヒュー・キャーンさん：
広島は、歴史的にとても重要なところ。食べ物もおいしいし、人柄もいいし。自分の「故郷」と思っている
キャーンさんの1日は、朝早くから始まる。自宅から勤務先近くまで電車で移動し、そこから自転車で急いで会社へ。
キャーンさんが、タクシードライバーとして働くことになったのは2020年5月のこと。
ヒュー・キャーンさん：
観光関係の仕事やっていたけど、コロナの影響で全部なくなったから、何すればいいのかと考えて…
新型コロナウイルス感染拡大の影響で、右肩上がりだった外国人観光客の数は激減。2020年に広島県を訪れた外国人観光客は約40万人。2019年に比べて235万人も減少した。
ヒュー・キャーンさん：
自営業で個人で（観光ガイドを）やってきたんですけど、業績も良かったし、次の年も見込みも良かったけど、1年前、コロナの影響でガイドの仕事がなくなってしまった。
（Ｑ.タクシードライバーになった理由は?）
ヒュー・キャーンさん：
観光に関係があると思って。人を乗せて運ぶ・送る(案内する)。お客さんの「おもてなし」、車での「おもてなし」
ゼロからのスタート。大きな環境の変化に、最初は戸惑いもあった。
ヒュー・キャーンさん：
ガイドをやっているときは最高だと思っていた。楽しかったけど、それも（コロナで）奪われてしまった。どうしようかという気持ち。（変化に対応するのが）最初はちょっと大変だった
タクシードライバーになるまでにも、大変な苦労があった。
ヒュー・キャーンさん：
第二種運転免許試験は11回受けた。90点取らないとダメで、いつも87点、86点、88点…。すごい悔しくて！担当教官も「もう少し頑張れ！」って
過去の苦労も笑いながら話してくれるキャーンさん。
今では、ガイドの経験も交えて、楽しみながらお客を乗せている。
ヒュー・キャーンさん：
広島の方ですか？
乗客：
違います。神奈川です。
ヒュー・キャーンさん：
あー、そうですか。広島を紹介するのは好きです。「三滝寺」ご存じですか？すごくいいところです。静かで落ち着いてるので。観光が盛んになると、たくさん人が行くと思います
「おもてなし」ナンバーワン…上司からも太鼓判
ヒュー・キャーンさん：
（乗客と）いろいろ話して、降りるときに楽しかったよと言ってくれて、また送ってくださいと言われると、うれしいですよね
いつも会社に戻るのは午後5時すぎ。会社に戻ると、真っ先に売り上げの報告へ向かう。
（Ｑ.最高記録だったんですか？）
カープタクシー 小森親裕マネージャー：
最高記録ですね、きょうは。やっぱり努力ですね
キャーンさんのひたむきに働く姿に、上司も太鼓判を押す。
カープタクシー 小森親裕マネージャー：
頑張ってますね。おっちょこちょいのところもありますけど。キャーンさんの場合は、特に観光が強いので。「おもてなし」ナンバーワンじゃないですかね
心強い仲間の支えでコロナ乗り越え…今後の目標は
キャーンさんには、毎週訪れる自宅の近所のお好み焼き店がある。
「LOPEZ」店主のロペズ・フェルナンドさん。キャーンさんにとって、気の知れた存在。
ヒュー・キャーンさん：
最近、何あったかとか、売り上げ状況とか、商売どうとか
ロペズ・フェルナンドさん：
お互いに仕事どうですかとか、お客さんどうですかとか
ヒュー・キャーンさん：
僕にとっては、1週間終わって雑談したり、世間話して、落ち着く！
大好物のお好み焼きと心強い仲間の支えが、キャーンさんの活力になっている。
ヒュー・キャーンさん：
彼の出身はグアテマラ。私はオーストラリア出身。男同士の仲間ということ。友達というか、絆がある。お互いにコロナを乗り越えよう。いつか乗り越える！
オーストラリアから広島へ。観光ガイドからタクシードライバーへ。
波乱万丈なキャーンさんの人生、今後の目標とは…
ヒュー・キャーンさん：
観光の仕事がしたいですよね。人に広島のことを、広島のことだけじゃなくて、西日本とか四国とか、京都でも観光の案内をしたい。タクシーと一緒につながって観光をやると、一番いいかもしれないね
緊急事態宣言が明け、街には観光客が少しずつ戻ってきた。たった1人の外国人ドライバー、ヒュー・キャーンさんの挑戦は、これからも続く。
（テレビ新広島）
