自分の命のために…人工透析を受けるために隣県の病院に通う男性
人口約3000人の愛知県東栄町が、町唯一の病院の在り方を巡って2つに割れている。町は医師不足などを理由に、2020年3月に人工透析を中止し、入院病床をなくすことも決定した。
住民らは町長のリコール活動を始め、969人分の署名を集めて選管に提出。5月26日までの審査を経て、有効と認められる署名が必要数に達すれば、町長の解職を問う住民投票が行われることになる。
愛知県東栄町に住む金田裕之(58)さんは慢性腎炎などを患い、7前から人工透析を続けている。朝7時半に自宅を出て目指すのは、静岡県の病院だ。
金田さん:
昨年（2020年）3月に東栄医療センターでの透析が廃止になった。1時間かけてリスクを負って行く。自分の命のために行く
町で唯一の病院「東栄医療センター」は、長年町民の健康を支えてきた。しかし2019年、東栄町はセンターでの救急医療を廃止。2020年には透析を廃止し、入院病床をなくすことも決定した。
これに対し金田さんら一部の住民は、廃止の撤回を求めて必要数の約17倍、977人分の署名を集め医療センターを存続させる条例の改正案が議会に提出された。
しかし、議会はこれを否決した。
患者にのしかかかる負担･･･透析に加え母の世話もあり働けるのは週3日だけ
東栄医療センターで透析が廃止された2020年4月から週3回、浜松市の病院に通っている金田さん。
金田さん:
一番困るのが、足がけいれん起こす。水分いきなり引いちゃうもんで
透析後は血圧が下がるなど体調が安定しないため、万が一の時に停車して休憩を取れるように、走るのは一般道だ。朝7時半に自宅を出て、帰宅は午後3時過ぎになる。
金田さんは、93歳の母と2人暮らし。透析に加えて病院に付き添う日もあり、交通誘導員として働くことができるのは、週にわずか3日だ。
金田さん:
体の負担も然りなんだけど、神経的な負担もかかるんですよね。本当に止めた理由ってのが、自分たちもはっきり理解できてない
町長「続けたいけど続けられない」…財政難に加え最大の理由はスタッフ不足
なぜ東栄町は、唯一の医療センターのサービスを縮小させたのか。
東栄町の村上孝治町長(63):
できれば（透析）やってほしい。我々も残したいですし。2億数千万円の町からの繰り入れをしないと、やれない状況です
病院の経営は利用者の減少で厳しく、2007年度は1千万円の黒字だったが、2020年度は2億円を超える赤字に。ここ数年は税収が3億円ほどしかない東栄町の一般会計から、年2億円あまりをつぎ込んでいるのが実情だ。
また、過疎化に伴い医師や看護師も年々減り、定年を迎えた医師らに非常勤での勤務を依頼している状態。そして透析中止の一番の理由は、退職した人工透析の技師の後任を確保できなかったためという。
村上町長:
都市部であれ、医師が確保できない状況で、我々の様な過疎地域で一番はスタッフの不足。安全安心に将来においてやれるかどうか。望んでいることは我々も重々わかりますし、病床もあったほうがいいわけですよ。ですが医師も専門職という状況の中で全てを受け入れてそこで医療行為をするとやれることは少なくなってきてしまう
東栄町の財政ではこれまでの水準の医療は提供できず、老朽化した現在の建物を取り壊し、約10億円かけて体制を大幅に縮小した新たな医療センターを建設する方針だ。
町長の解職を問う住民投票の実施求め…集められた「必要数超える」969人分の署名
一方、反発する住民の矛先は、村上町長へと向かっている。
（町長の後援会が配ったチラシ）
「まさか!!あなたも誰かに!?」
「知らないうちに被害者として巻き込まれているかも?」
医療センター存続を求める署名集めが行われた2021年2月、町長の後援会が配ったチラシだ。大村知事へのリコールを巡る‘不正署名事件’を引き合いに出す内容に、町長への不信感が高まった。
住民らは町長のリコール活動を始め、969人分の署名を集めて5月6日、選管に提出。
「東栄町をよくする会」の共同代表:
赤字がひどくて、医師がいなくて救急もやれなくてと、それもわかりますが、その原因がそもそも町長にあるのではないですかと
5月26日までの審査を経て、有効と認められる署名が必要数に達すれば、村上町長の解職を問う住民投票が行われることになる。
リコール活動は町を二分する問題に
さらに長年くすぶっている町長派と反町長派の対立も一連の背景にあるといい、町を二分する問題は複雑化している。
町民の女性A:
病院はやっぱりなくちゃならない、年寄ばっかりだから。透析の人とかね、遠くまで行かなきゃならないでしょ
町民の女性B:
町長がとんでもないことをしたわけでもありませんし、リコールまでいわなきゃいけない問題とは思いませんけどね
町民の男性:
医療だけが行政じゃないんですよ。透析やっている人の気持ちもわかる。だから何ともいえない
東栄町の人口はこの春、3000人を割りこみ、65歳以上の高齢者は5割以上を占めている。
透析治療を受けている金田さん:
（東栄医療センターで父の最後に）立ち会えた。家で看取れんにしても東栄の地で看取ってやりたいという考えはある
「過疎地の医療はどうあるべきか…」東栄町の一連のリコール活動は、それらを問いかけているのかもしれない。
（東海テレビ）
