10月30日から3日間にかけて行われたフィギュアスケート・東日本選手権。
女子は河辺愛菜、男子は三宅星南、そして今季盛り上がりを見せているアイスダンスでは、吉田唄菜・森田真沙也組が優勝した。
この大会を勝ち抜いた選手たちが12月25日から大阪・門真市で開催される全日本選手権へ出場することができる。
今回はその切符を手にしたシニア女子の選手たちを紹介していく。
大学ラストイヤーの河辺愛菜が初制覇
女子はシード島田麻央、千葉百音とGPシリーズのため免除されている青木祐奈・中井亜美・住吉りをん・渡辺倫果に加えて、今大会上位6名が全日本へ進出した。
優勝は河辺愛菜。
18歳で出場した北京五輪から4年が経ち、今季は大学ラストイヤー。25-26シーズンからは、今季休養を表明している鍵山優真の父・正和コーチに師事。
所属の関係で東地区でのエントリーとなるが、普段は愛知県・中京大学のアイスアリーナで腕を磨いている。
節目ともいえる学生最終年の今季は、同期のチームメイト松生理乃・横井きな結とともに「全日本で後半グループを3人で滑りたい」とお互い切磋琢磨し迎えた今大会。
ショートは、ジュニア時代以来だという自身も好きな色“赤”を身にまとった新衣装で『If My Friends Could See Me Now』を披露した。
3つのジャンプを着氷させ、ジャズのアップテンポな曲調に合わせて表情や動きでプログラムの世界観を表現。演技構成点はトップスコアをマークし、2位で折り返した。
迎えたフリー当日の10月31日は、河辺の22歳の誕生日。
「東西選手権では毎回悔し涙を流しているので、悔いのない演技をして、笑顔で美味しいケーキが食べられるような満足のいく演技がしたい」と自分への誕生日プレゼントとなるような演技を目指し挑んだ。
王道とも言える『オペラ座の怪人』の音楽に合わせて、ファントムを演じきった河辺。
「小さいころからオペラ座を滑るならファントムだなと思っていた。たくさんの人が滑っているからこそ、他の人とは違うような自分の魅力を最大限出せるようなプログラムにしたい」
その強い思いを全身を使って表現しながら6つのジャンプを全て着氷させ、演技後にはガッツポーズが飛び出した。
「今までやってきたことへの自信もあって、やるしかないという思いで挑むことができた。今日はあまり弱気にならずに、『やってやる』という気持ちだけで行けたかなと思います」
自身の殻を破り東日本選手権初優勝を達成した。そして向かうは、節目のシーズンに8度目となる全日本選手権だ。
「去年（の全日本）は目標としていた12位には入れたけど、まだまだ上を目指している。自分の最大限の演技をして、大学4年生の年にこれまでやってきたことを全部出し切れるように笑顔で終わりたい」
