熊本地震から28日で1か月。7人が犠牲となった「イオンモール熊本」の爆発事故で、救助活動にあたった佐賀の消防隊員が、TKUのインタビューに答えた。
爆発から約6時間後「粉塵が異常に気になった」
佐賀の救助隊は7人のうち3人を救助した。
あの日、あの場所で何が起きていたのか。現場を見た隊員が語った。
佐賀消防署消防司令長・吉田健治さん：
“壮絶な悲惨な現場”だと思った。実際に行ってみて、その規模にびっくりした。
佐賀消防署・原杜大さん：
非常にひどかったです、現場的には。
佐賀消防署の消防司令長・吉田健治さんと原杜大さんは、地震発生時は勤務中だった。
消防庁からの要請を受け、佐賀広域消防局の隊員27人で熊本に向けて出発した。
その道中で、イオンモール熊本の爆発事故の現場に向かうよう指示されたのだ。
佐賀消防署・原杜大さん：
私も含めて、隊員もこういった事案に対応するのがほぼ初めてだった。自分の冷静さを伝えて“不安が連鎖しないよう活動しないといけない”と思った。
2人がイオンモール熊本に着いたのは、爆発からおよそ6時間後。
吉田さんは、現場の責任者として全体の指揮を、原さんは5人の救助隊の隊長として救助活動にあたった。
佐賀消防署消防司令長・吉田健治さん：
信頼している隊員だから（救助に関する）技術はある。ただ我々も、二次災害を受けるわけにはいかないから、そこを一番心配しながら活動の指示を出していた。
佐賀消防署・原杜大さん：
（Q：現場に足を踏み入れた時どんな景色が広がっていた？）店内は真っ暗ですね。粉塵が異常に気になった。瓦礫が散乱し、商品も散乱し、足の踏み場がない場所が多々あったり、普段見るような商業施設とはだいぶん違った光景だった。
要救助者発見「生きていてほしかった」
そして、爆発の翌日。南側のバックヤード近くで要救助者を発見した。
佐賀消防署・原杜大さん：
2階から崩落した床材、コンクリートの下敷きになっていた。非常に救助活動が難航しそうな現場だった。
早く発見して、早くコンクリートの下敷きから解放してあげて、まずはご家族・ご親族のもとにお返ししてあげたいという思いで活動をした。
できれば生きていてほしかった。それが正直なところ。
佐賀県の消防隊は合わせて3人の要救助者を発見。
しかしその後、全員の死亡が確認された。
イオンモール熊本での救助活動を終え吉田さんが今伝えたいこととは…。
佐賀消防署消防司令長・吉田健治さん：
地震後に建物等に入るのがいかに危ないかということを、もう一度皆さんが考え直していただけたらと思う。
イオンモール熊本の爆発事故をめぐっては、経済産業省が事故調査委員会を設置していて、9月3日に初会合が開かれる。
