新潟県阿賀野市で8月24日夜、水原まつりの灯籠の押し合いに参加していた18歳の男子高校生が灯籠とアーケードの柱に挟まれ、死亡する事故があった。過去にもケガ人が出ていたというこの伝統行事。事故は防げなかったのか…亡くなった男子高校生の同級生は「完全には信じきれない」と声を落した。
灯籠とアーケードの間に挟まれ男子高校生が死亡
死亡したのは阿賀野市保田の高校3年・新保慶人さん（18）だ。
事故は24日午後8時すぎの水原まつりで行われていた『ザ・灯籠来舞』という高さ2．4mほどの灯籠を押し合う行事で発生。
そのときの様子を捉えた映像では、ぶつかり合う灯籠が勢いよくアーケードの方向へと向かい、柱と衝突していくのが分かる。
このとき、担ぎ手として参加していた新保さんが灯籠と柱の間に挟まれたとみられていて、直後に警察などが慌ててアーケードの方へと駆け寄る様子も映っていた。
会場にいた人は「こっちに移されて処置などされていた。AEDを持ってきたり。複数人ケガをしていた」と振り返る。
新保さんは意識不明の重体で病院に運ばれ、その後、死亡が確認された。ほかにも30代の男性2人が手や頭にケガをしている。
過去にもたびたびケガ人「過去の反省に基づいた運営していると…」
この事故を受け、阿賀野市の加藤博幸市長は「過去の反省に基づいて、しっかりと運営されていたなと感じていたが、実際にこういった事故が起きてしまい非常に残念に思っている」とコメント。
多くの人が集まり熱気あふれる勇壮な行事として知られる『ザ・灯籠来舞』。
しかし、過去にもたびたびケガ人が出ていて、2024年には参加者同士のケンカによるケガ人も出ていたという。
加藤市長は「地元の警察署の協力を得ながら、担ぎ手、あるいは灯籠来舞をご覧になっている市民の方々にケガがないようにという体制はしっかりと取れていたんだと思っている」としている。
実行委員会はアーケードの柱にはスポンジやクッションを巻きつけるなどの対策を施し、警備員もこれまでの18人から36人に増員。
灯籠の担ぎ手も30人に制限するなど安全対策を見直していたという。
前回は“押し合う形”やめるも「参加者に要望され…」
ただ、2年前の問題を受け、2025年は従来のような全力で灯籠を押し合う形をやめ、灯籠と灯籠を合わせるだけの形にしていたが、櫻井伸介実行委員長は「今回、灯籠来舞の参加者にぜひと要望され、合わせるだけではなく、昔のように、ぶつかるようにした」と形式を戻したことを明らかに。
その結果、起きてしまった今回の悲惨な事故…櫻井実行委員長は万全な準備態勢はあったという認識かという問いには「1人亡くなられているので、そうは私のほうから言えない」と述べた。
「完全には信じきれてない」中学時代の同級生が事故現場に
一夜が明け、事故現場には花を手向けに来た新保さんの中学時代の同級生の姿が見られた。
事故現場に訪れた同級生は「みんなひかれるような感じで、ムードメーカー的な感じだった、一緒にいて楽しい人だった」「本当に亡くなっちゃったんだ、もう会えないのかなという、まだ疑いつつあるというか、完全には信じきれていない部分もある」と声を落した。
ザ・灯籠来舞の今後は未定「検証行った上で決めていかなければ」
伝統行事で起きてしまった死亡事故…果たしてどのように安全を確保していくのか、ザ・灯籠来舞の今後については市も実行委員会も未定としている。
加藤市長は「どういう背景要因があったのか、そこを確認しないとまずはいけない。そこからの判断になる」と話した。
櫻井実行委員長は「検証を行った上で決めていかなければいけないと思う」とした。
今回の事故を受け、25日に予定されていた花火大会は延期されることが発表されている。
