韓国の記録的猛暑により、仁川空港が高齢者の避暑地となっている。交通費の無料制度を利用して集まり涼しい館内で過ごす一方、ホームレスも増加。その対応も課題となっている。
空港が高齢者の“避暑地”に
年間7400万人が利用する世界有数の巨大空港で、今ある異変が起きている。
韓国の仁川空港で10日も見られたのは、休憩スペースにレジャーシートを敷いて寝る人やスマホをいじる人たち。
その多くが、高齢者だ。
慣れた手つきで靴を脱ぎ、レジャーシートを広げ始める女性もいて、休憩スペースが次から次に埋まっていく。
さらには、将棋を指している男性らもいた。
しかし、この高齢者の多くは旅行客ではない。
利用している人からは「暑いし公園にもよく行くけどちょっと静かで落ち着きます。冷房の温度も心地いいです」「ここは涼しいから私が一番好きな場所です。天国は他にはないよ。ここが天国です」といった声が聞かれた。
こうした状況に10日、空港を利用した日本人は「韓国っぽい。異国に来たなという感じ」「ベンチで寝ている人を見た」「暑いのが悪いんじゃないですかね」と話していた。
空港が高齢者の天国に。その背景にあるのが、韓国の猛烈な暑さだ。
韓国南東部の梁山では2日、最高気温が42.5度に達し観測史上最高を記録。
7日にはソウルでも40度を超え、連日危険な熱波が韓国各地を襲っている。
そんな状態は10日もみられた。
午後1時のソウル市内の気温は、手元の温度計で33度を指し、子供たちは噴水で水浴びをしながら暑さをしのいでいた。
暑さ対策のためにテントも設けられ、中ではエアコンが効き、椅子なども設置されている。
こうした中、高齢者が真夏の避難先に選んだのが仁川空港だ。
実は、韓国では65歳以上の高齢者は地下鉄と空港鉄道が無料。
交通費の負担なしで行ける空港が高齢者の避暑地になっていたのだ。
空港に寝泊まりするホームレスも急増
一方で、空港に寝泊まりするホームレスが急増したという問題もあった。
施設内には、大きな荷物を抱えてこの時期にダウンコートを着ている男性の姿もみられた。
家がないのだろうか、足元には大量の荷物があり、空港で生活している様子をうかがわせる。
韓国の地元メディアによると、仁川空港で生活するホームレスの人数は、多い時で約200人まで増えたという。
7月末、空港側は退去命令を出した。
退去命令書には「法律により野宿は禁止されているため、直ちに野宿を中止し空港から退去してください」と書かれている。
仁川国際空港公社によると現在、空港内では16人のホームレスが暮らしているという。
（「イット」8月10日放送より）
