女子サッカーの元日本代表候補という異色の経歴。「フィールド」から「水上」に戦いの場を移し、地元・岡山でデビューした新人ボートレーサー選手に密着しました。
◆「水上の格闘技」に挑む２３歳新人レーサー
ぶ厚いジャケットを身に着け、ボートに乗り込む岡山市出身の岡本亜子選手（２３）。最高時速は８０キロ。「水上の格闘技」とも呼ばれるボートレースの世界で２０２６年５月にデビューした新人レーサーです。
（岡本亜子選手）
「まずはデビュー期（１年以内）児島で１着を取りたい」
倉敷市の児島ボートレース場を拠点としている岡本選手。この日は、他の選手との合同練習です。デビューしてからほぼ毎週、全国のレースに出場しているため、先輩レーサーの走りを間近で見られる合同練習は月に１回しかない貴重な機会です。
（岡本亜子選手）
「スピード感と安定感が全然違う。いつも勉強させてもらっている」
◆作陽高校（現：作陽学園高校）時代は主将でボランチ Ｕ－１７日本代表候補にも選出され大学時代はトップ選手
岡本選手の持ち味は「視野の広さ」。小学１年の時から始めたサッカーで培った岡本選手ならではの武器です。
ポジションは中盤の要、ボランチ。強豪の作陽高校（現：作陽学園高校）時代はキャプテンを務め、全日本高校選手権で準優勝、Ｕ－１７の日本代表候補にも選ばれました。日本体育大学に進学後はなでしこリーグの試合に出場しながら大学女子サッカーの日本一に輝くなどトップ選手として活躍しました。
◆岡本選手の持ち味である“視野の広さ”も先輩からすると…
しかし、岡本選手の今の戦いの舞台は「水上」。３００メートル離れた２つのマークを３周し、順位を競うボートレースでは、ターンのタイミングや位置取りが勝負のカギを握ります。岡本選手の特長が生かされる場面ですが、一方で、先輩からは視野が広い故の慎重さを指摘されました。
（先輩 小林愛実選手）
「スピードだけで来るとかあればいいけど、それもなく、ただ落として滑ってスピードもない」
（先輩 藤原早菜選手）
「迷わず上（まくり）なら上と行く方がいい。それで失敗してこけたりしたらそれはそれでレバー調整が悪かったとかハンドルが切れていなかったとか反省すればいい。とりあえずやるしかない」
（岡本亜子選手）
「周りを見る癖が良くも悪くもあるのかと。ボートでは周りを見すぎて自分のことができなくなっては意味がないので直していかなくては」
◆「音からすごい」と思いボートレースの道へ…競争率２２倍の難関を突破
岡本選手がボートレーサーを目指すようになったのは大学時代、友人の誘いで初めて児島で観戦したのがきっかけでした。
（岡本亜子選手）
「初めてボートレースを見て、音からすごいなとやってみたいと思った」
競争率２２倍の難関を突破し、２０２５年４月、レーサーの養成所に入った岡本選手。１年間の厳しい訓練を乗り越え、運転技術やエンジンの仕組みといった知識を身に付けました。
（岡本亜子選手）
「もう最初は本当に何も分からず、部品やモーターも一回も触ったことがなかったので全然わからなかったが、プロ試験に合格したいという思いで必死にやっていたら覚えるようになった」
◆「ボートは水面に出たら全部自分の責任」サッカーとは違ったボートレースの魅力
趣味は旅行。オフの日は、家族と車で出かけることも多いのですが、陸でのハンドルさばきはちょっと苦手です。
（岡本亜子選手）
「ハンドルさばきは？全然。運転は苦手です…」
現在、ボートレーサー１６００人のうち、約２５０人が女性。男女混合のレースも多く開催され、性別に関係なく戦えることなど、サッカーとは違う魅力を感じています。
（岡本亜子選手）
「サッカーだったら自分のミスを誰かが補ってくれることもあって、そういうところが楽しいが、ボートは水面に出たら全部自分の責任。今は下手なのでレースが面白いと思えないが、新しいことを学んだり、挑戦することは楽しいと感じる」
◆デビューも未だ勝利ならず…目標はまず順位を上げること
６月２８日、福井県の三国のレースに出場した岡本選手。デビューからまだ勝利はなく、まずは、１つでも順位をあげるのが目標です。
結果は最下位の６着、それでも岡本選手は手応えを感じていました。
（岡本亜子選手）
「スタートを遅れないように行くことと、船をしっかり向けてターンマークに対してまっすぐ入ることを意識した。いつもよりは周１マークを回ったときに良い位置に出れたのかなと思う」
◆「少しでも応援して良かったと思ってくれるように…」地元・児島でのレースを前に抱負語る
次の出場は７月９日から始まる地元・児島でのレースです。
（岡本亜子選手）
「期待をしてくれている人たちが少しでも応援して良かったと思ってくれるように、一走一走気持ちを込めて迫力があるレースができるように頑張りたい」
戦いの場は「フィールド」から「水上」に。新人ボートレーサー・岡本亜子選手の今後の活躍に注目です。
