福島県立博物館は7月1日、福島県いわき市で恐竜時代の地層からタカラガイの化石が発見されたと公表した。
県立博物館によるとタカラガイの多くは恐竜が絶滅した後に発見されていて、恐竜時代のタカラガイ化石が発見されたのは東アジア初。タカラガイの進化を考えるうえで重要な資料になるという。
発見されたタカラガイ科の化石「Bernaya sp.」は、いわき市に分布している双葉層群足沢層から発見された。年代は約9140万年前～約8800万年前で、中生代白亜紀最後期チューロニアン～中期コニアシアンとされる。県立博物館に寄贈された化石を研究グループが調べる中で東アジア初となる発見に至ったという。
県立博物館によると、タカラガイは古くに世界各地で貨幣として用いられたことでも有名な巻貝。恐竜時代にはタカラガイを捕食するカニやエビなどの甲殻類が出現したことから、カラが厚くなったり丸みを帯びて掴みにくくなったりするような形で進化を遂げてきたとみられている。
今回発見された「恐竜時代のタカラガイ」は甲殻類との攻防が激化する前とみられ、県立博物館は「甲殻類等の双葉層群の他の化石も含めてさらに研究を進め、中生代海洋革命の実態に迫っていきたい」としている。
