2024年4月、北海道旭川市の神居古潭で女子高校生が橋から転落し、殺害された事件。
主犯格とされる内田梨瑚被告（23）の5回目の裁判が5月29日、旭川地裁で開かれた。
この日は証人尋問と被告人質問が行われ、内田被告は4日ぶりに証言台に立った。
■事件の発端となった“SNSトラブル”を知る少女が証言
白い半袖シャツに黒いズボン、マスク姿で法廷に現れた内田被告。この日も深く一礼して入廷した。
証人としてリモート出廷したのは、事件の発端となったSNSトラブルに関わった少女だった。
被害にあった女子高校生は、2024年4月18日午後8時31分ごろ、内田被告が写った写真をSNSに投稿した。
女子高校生とSNSでつながっていた少女は、その写真が自分が撮影したものだと気づき、すぐに内田被告へ報告したという。
Q なぜ内田被告に写真のことを報告した？
「私が見た写真が上がっていたので、梨瑚さんに知り合いかどうか確認するために見せました」
Q どんな返事が返ってくると思った？
「知り合いか、知り合いじゃないか、その返事がくると思いました」
しかし、少女の予想に反し、内田被告は激怒。
女子高校生に電話をかけ、2人は留萌市の道の駅で初めて対面することになった。
内田被告は少女に対し、「女子高校生が直接謝りたいって言ってるから、寝ないで待っててね」などと電話で伝えていたという。
合流後、内田被告は女子高校生に土下座を強いた。
なぜ止めなかったのか問われると、少女はこう説明した。
「梨瑚さんとの上下関係がある中で、梨瑚さんが謝らせている時に止めたら、梨瑚さんの顔が立たなくなって、また怒るかもしれないと思ったからです」
誰も止められないまま、内田被告の行動はさらにエスカレートしていった。
■被告人質問で内田被告が語り始めたこと
「続いて被告人質問に移ります」
裁判長の声に、内田被告は背筋を伸ばした。
注目の被告人質問。内田被告の証言を聞こうと、朝から雨がぱらつく中、187人が傍聴券を求めて列を作っていた。
一日を通して資料に目を通す場面が多く見られた内田被告。
午後に入ると、弁護士から紙とペンを借り、何かを書き留めて確認する様子も見せた。
マスクを外し、口元をハンカチで拭うと、ゆっくりと証言台へ向かった。
口をぎゅっと結び、遺族に深く一礼したあと、証言台でも一礼して着席。
緊張しているようにも、意気込んでいるようにも見えた。
弁護士が「それでは話を伺います」と声をかけると、内田被告は「よろしくお願いします」とはっきりした声で返答し、被告人質問が始まった。
■女子高校生を”試した”「本当に死にたいなら服を脱ぐことも平気だと思った」
Q なぜ神居古潭に行ったんですか
「もう一度、女子高校生と話したかったのと、私自身も落ち着きたかったからです」
内田被告によれば、神居古潭に着くと、女子高校生は「死にます」「死にたい」と繰り返し口にするようになったという。
その言葉を聞き、内田被告は…
「女子高校生が死にたいと言っているのが、本当かどうか確かめたいと思いました」
さらに、服を脱がせた理由については…
「本当に死にたいと思っている人なら、服を脱ぐことも平気なのではないかと思いました」などと話した。
その後、内田被告と、”舎弟”と呼ばれていた共犯の女が、女子高校生を欄干の上に座らせた。
内田被告は「死にたい」と言っていた女子高校生を試したかったと説明した。
■一度落ちて「自力で戻ってきた」
内田被告によると、女子高校生を欄干に座らせたのは2回。
1回目は足を内側に向けた状態。2回目は欄干をまたぐ状態だったという。
そして、内田被告が女子高校生の体を押すと、
「欄干の外側に落ちていきました」と自ら証言。さらに、
「女子高校生は橋の外側についているロープにつかまり、体は上向きで、足を柱に絡ませて落ちないよう耐えていました」と説明した。
その後、女子高校生は自力で橋の上に戻ってきたという。
しかし、この話は、共犯の女の証言では、全く触れられていない。
■「梨瑚さんが押した」「置いてきた」 現場にいた2人の証言の食い違い
橋の欄干から落ちそうになっていた女子高校生。
事件の核心となるこの場面について、内田被告と共犯の女の証言は大きく食い違っている。
【共犯の女】
「梨瑚さんが女子高校生の肩甲骨のあたりを押しました。私の前から一瞬で消えました」
【内田被告】
「うちら帰るからと言って、ケータイと最初に渡された4000円を置いて、共犯の女と車に戻りました」
ただ、2人とも「キャー」「バン」という音を聞いたとする点だけは共通していた。
その音について内田被告は…
「橋から落ちたのかどうかを私は見ていないので、どのような状態だったか分からなかった」
Q 警察や消防に通報しようとは思わなかった？
「考えはしました」
Q 悪いことをしたという気持ちは？
「ありました」
Q 捕まるまでどのような気持ちで過ごしていましたか？
「この先どうなるのだろうと思っていました」
共通する内容もある一方、核心部分では大きく食い違う2人の証言。
退廷時、内田被告は誰もいない遺族席に向かって深く一礼し、5日間の裁判を終えた。
6月3日には、再び内田被告に対する被告人質問が行われる。
今後、新たにどのような証言が出てくるのか注目される。
