一般社団法人ペットフード協会のまとめによると、国内で飼育されている犬は約682万頭、猫は約885万頭と推計されています。こうした中、いま競争が激しさを増しているのが動物病院です。
家族の一員として生活を共にするペット。
健康診断や体調がすぐれない際に頼るのが動物病院ですが、近年、その経営を取り巻く環境が大きく変化しています。
女性：
なにかあったときに頼りになれる専門医療のところに行きたい
女性：
飼い主の求めるものが昔より多様化していると感じる
女性：
飼い主の中でも知識のある人やトレーニングやしつけに対して、意識の高い飼い主が増えたと思う
これまで動物病院は倒産が少ない業種の1つとして知られ、東京商工リサーチによると過去30年、最も多い年でも3件、倒産ゼロという年も13回ありましたが、2024年度は5件、2025年度は2月までに8件と2年連続で過去最多を更新。
背景には厳しさを増す飼い主の獲得競争に加え、高度な医療機器の導入に伴う負担の増加、さらには人手不足があると言われています。
開業から2026年で19年になる静岡市葵区の“あん動物病院”。
あん動物病院・大石将司 院長：
どこまで高額な機器を取り入れるのかというのは非常に難しいところ。何から何まで全部できるというのは難しいので、どうしても広く浅くなってしまう。その広く浅くをメリットとして、なんでも診ますよという
高額な医療機器の積極的な導入には踏み切れない反面、犬や猫だけでなく、爬虫類など一般の動物病院では対象としていないペットの診察も受け入れているほか、トリミングにも対応することで皮膚病の早期発見につなげています。
あん動物病院・大石将司 院長：
他の病院と違って「こういう特色がある」というのはないよりはあったほうがいい。生き残りをかけてではないが、今後、病院がやってく上で大事にしなければならないと意識してやっている
あん動物病院・大石将司 院長：
ここがうちが運営している猫カフェ。保護猫カフェ“猫宿町”
6年前には、殺処分を減らすことを目的にボランティア団体によって保護された猫の里親を見つける保護猫カフェを開設。
これまでに約250匹が引き取られ、新たな家族のもとで生活を送っています。
あん動物病院・大石将司 院長：
動物病院としてこういう施設を持っているのは他にはなかなかないこと。ここに来た客がここをきっかけにうちの病院の存在を知ってくれたり、ここから里親になった人たちがうちの患者になってくれたり、二次的ににうちの病院の価値が高まっているのは感じる。他の病院にない特色はプラスになると思っている
一方、長泉町にある動物先端医療センターAdAM。
その名の通り最先端の治療を提供していて、動物病院でありながら内科・皮膚科・整形外科など7つの診療科を設けています。
動物先端医療センターAdAM・小林正行 院長：
一般動物病院で診断や治療ができない病気を受け入れる病院を目指している。この地域には大きい中核病院があまりない。静岡県の東部には
掲げる理念は治癒する可能性がある動物を見逃さないこと。
エサの品質向上や技術の進歩により犬や猫の平均寿命が伸びる中、インターネットや生成AIの発達により飼い主側の知識や要求水準が高まっていることもあり、専門的な医療機器を積極的に導入。
動物先端医療センターAdAM・小林正行 院長：
これがこの病院でやっているガンに対するカテーテル治療などを行う装置。X線の透視なんですが、血管造影に特化したいわゆる“アンギオシステム”
最近ではガンで死ぬ犬や猫の割合が増えていることから、MRIやCTスキャンといったガンに対応した機器を豊富に揃え、今後は放射線治療の機器も取り入れる予定ですが、先々を考えると次なる時代を担う人材の育成は喫緊の課題です。
動物先端医療センターAdAM・小林正行 院長：
個人の病院で問題なのは後継者がいないということ。今後淘汰されていく時代。動物病院もその時代に入っていく
動物病院の経営が冬の時代を迎える中、それぞれが強みを持つ重要性は言うまでもありませんが、業界として後継者不足や人材育成にどう向き合っていくのかも大切になってきそうです。
