2月に東京で行われた『白鵬杯』。元横綱の白鵬さんが主催する世界大会で、およそ20の国と地域から、1700人以上が参加しました。
会場に、ひときわ緊張した様子の少年の姿がありました。この大会に出場するため、ウクライナから来たウラドくん（11）です。
将来の夢は、大相撲の横綱。でも4年前、その夢は消えかけていました。
ウラドくんにとって、ターニングポイントとなったのが、ウクライナ出身で、異例の早さで大関に昇進した大関・安青錦の存在。
【ウラドくん】「安青錦のようになりたいです」
相撲に人生をかける11歳。彼の目に戦争は、相撲はどのように映っているのでしょうか。憧れの力士に近づくために奮闘する姿を追いました。
■3歳から始めた相撲
白鵬杯の4日前。ウラジスラブ・スタビツキくん、愛称ウラドくんの姿は、愛媛県西予市にありました。
ここは江戸時代から170年以上続く相撲大会が行われるなど、相撲文化が息づく町。
2022年にロシアによるウクライナへの軍事侵攻が始まって以降、支援の一環として、合宿場の提供などを行ってきました。
ウクライナはもともと格闘技が盛んな国。相撲の選手の育成にも力を入れていて、ウラドくんは今回、日本に滞在する13日間で、少しでも技術を吸収したいと思っています。
（Q:相撲で一番好きな言葉は？）
【ウラドくん】「『のこった のこった』より強くという意味がこめられているらしいから」
ウラドくんが相撲を始めたのは、3歳の時でした。すぐに頭角をあらわし、数々の国内大会で優勝。
■故郷はロシアの激しい攻撃に…
しかし、2022年に故郷のバフムトは、ロシアの激しい攻撃にさらされ、廃墟と化しました。
ウラドくんは、家族と共に600キロ離れた首都キーウ近郊の町に避難。
相撲ができる状況ではなく、ふさぎこみがちになり、2年が経過。
■相撲を諦めきれず来日した安青錦関は異例の早さで初優勝
そんな中、大相撲の世界で活躍し始めたのがウクライナ出身の力士・安青錦でした。安青錦は侵攻直後、ドイツに避難しましたが、相撲が諦めきれず日本の知り合いを頼って来日。
ウラドくんと同じ、西予市の土俵で稽古に励んだことも。そして、相撲部屋への入門の道を切り開き、そこから異例の早さで初優勝。大関に昇進しました。
【安青錦関】「両親にも友達からたくさん連絡が来ているらしくて、自分の活躍を見て、相撲に興味を持ってもらう人が増えているので、それは自分にとって嬉しい」
この活躍がウラドくんに相撲への希望を芽生えさせました。
■大人たちが命がけで戦地から土俵マットを持ち帰り 再び相撲の稽古ができるように
さらにウラドくんを後押しする出来事がありました。
大人たちが、命がけで戦地から土俵マットを持ち帰ったのです。再び相撲の稽古ができるようになりました。
しかし、練習環境は厳しいものでした。空襲警報が鳴るたびに稽古は中断。ミサイル攻撃などもあり、危険な状況は続いています。
■どうしても欲しかった日本行きの切符
それでも、ウラドくんは懸命に取り組み、白鵬杯に向けた予選を勝ち抜きました。どうしても欲しかった日本行きの切符です。
（Q：相撲のどういうところが好き？）
【ウラドくん】「（相撲の）技が好きです。引き分けなしのルールも好きです。安青錦のようになりたいです。幕内で優勝して横綱になりたいです」
頭から強く当たることに慣れていないウラドくんは、課題である立ち合いを何度も練習しますが、不慣れな土俵に苦戦します。
【西予市立野村中学校相撲部 山下成樹監督】「当たるのがベスト。だけど、いつもやっていないし、慣れてないからちょっとずらす。理想は当たる」
■ウラドくんの父親は今も前線に
ウラドくんの父親は、侵攻が始まってすぐに徴兵され、今も前線にいます。
父親とテレビ電話をするウラドくん。
【ウラドくんの父親】「元気かい？」
【ウラドくん】「元気だよ」
【ウラドくんの父親】「きょう何を食べた？」
【ウラドくん】「肉と刺身」
【ウラドくんの父親】「お腹は空いていないんだね？」
【ウラドくん】「空いていない。父さんは無事？」
【ウラドくんの父親】「元気だよ。寒いよ。こっちはマイナス13度だ」
【ウラドくん】「マイナス13度だって」
なかなか会うことができない父親と話せる貴重な時間。ウラドくんは穏やかな表情を見せます。
■「戦争が始まったことが悲しい」
【ウラドくん】「戦争が始まったことが悲しい。お父さんが休暇で家に帰る時が一番嬉しい」
【ウラドくんの母親】「戦争が始まってから、自分の殻に閉じこもるようになりました。故郷を離れ、父親も戦地へ向かったからです。
子供たちがお父さんと直接会って、一緒に過ごす普通の子供の人生を送れることが願いです。昔のようには戻らないけど、これ以上悪くならないことを祈ります」
■優勝目指した「白鵬杯」 課題を克服するも3回戦で惜しくも敗れる
そして迎えた白鵬杯。目標はもちろん優勝です。
【コーチ】「相手が小さかろうと大きかろうと戦うしかない」
課題だった頭から強く当たるという相撲を取り切り、勝利。
2回戦も勝利し、迎えた3回戦。果敢にぶつかっていったものの体格差のある相手に敗れました。
■「安青錦と同じくらい強くなりたい」ウラドくんは自分の信じる相撲道を突き進む
大会を終えたウラドくんは、悔しさで涙をにじませながら話します。
【ウラドくん】「勝てることを証明できなかった。負けて悔しい。日本が大好きです。停電や空襲警報や砲撃がないから。安青錦と同じくらい強くなりたいです。ずっと横綱でいたいです」
祖国に再び平和が訪れることを信じて…ウラドくんは自分の信じる相撲道を突き進みます。
（関西テレビ「newsランナー」 2026年2月26日放送）
