日本の伝統芸能である『能と狂言』を楽しむイベントが先日、菊池郡菊陽町でありました。イベントでは地元の子供たちが新作の狂言に挑戦。稽古を重ね本番に臨んだ子供たちを取材しました。
こちらは１月１８日に披露された新作の狂言『熊本三獣士』です。
加藤清正が現在の菊陽町に築造した『鼻ぐり井手』をめぐり、悪霊に取りつかれた殿様と、『熊本三獣士』である『船場の古狸』『花岡山の白狐』『浄池廟（じょうちびょう）の論語猿』これらが妖術で戦うストーリーです。
この舞台に菊陽町や玉名市の子どもたち６人も『小狸』役で出演。このうち５人は、舞台に立つのも狂言を演じるのも初めてでした。
【稽古風景】
「喉の奥まで見えるように（口を）しっかり開けて、〈ござりますか、ござるか〉」「〈ござりますか、ござるか〉」
本番の２日前、稽古場には台本を見ながらセリフの練習を行う子供たちの姿が…。
普段の会話では使わない言葉遣いや、声の出し方に苦戦していました。
【玉名市の小学５年生 前畑 匠 くん】（Ｑ、狂言やってみてどうですか）
「めんどくさいです。きついです」「もう、やらなくてもいいかな」
母親が勝手に申し込んだという小学５年生の前畑くん。当初はなかなか気が乗らない様子でした。
しかし、稽古を重ねるうちに前畑くんにも変化が…。
【前畑 匠 くん】
「ちょっと楽しくなりました」
「（もうやらなくていい、から）やってもいい、に変わった」
【西濱 緑倖 さん】
「（狂言を）見たことなくて、見たらやりたいなと思ったからやってみた」
「謡うのとか声を出すのが楽しくなってきた」
本番直前、最後の稽古では休憩時間も惜しんで自主的に練習に励む姿も見られました。
そして、いよいよ本番。子狸の装束に着替えます。
衣装を手がけたのは玉名市在住の染色工芸家、下川 冨士子さん。
「日本の絞り染めのルーツ」といわれる『高瀬しぼり』で作りました。
【染色工芸家 下川 冨士子 さん】
「（絞り染めの）原点を玉名地方にあることをみなさんが知ってもらえるとうれしい…」
子どもたちが舞台に立つのは菊陽町の図書館ホール。会場では『能狂言フェスタ』が開かれていました。
日本の伝統芸能である『能楽』を楽しんでもらおうと、女性能楽師で後世への伝承にも力を注ぐ久田 陽春子さんが企画。久田さんの呼びかけで、舞台で活躍している能楽師２０人も参加しました。
【主催者 久田 陽春子 さん】
「７００年続いているのは能楽だけ。途切れずに続いている芸能が日本にあることを知ってもらって『能って楽しいものなんだ、やってみて分かった』（となってもらえれば）」
これまでも学校に出向き、子供たちの前で狂言など古典芸能を披露してきましたが、今回は、子供たちも舞台に立ちます。
古典芸能の素晴らしさを肌で感じてもらうのが狙いです。
【劇作家 山川 里海 さん】
「鼻（はな）ぐり井手（いで）の謎を出発点として謎を解き明かすストーリーを作りたいと思いました」
子供たちが出演するのは新作狂言『熊本三獣士』。作品を手がけた愛知県在住の劇作家、山川 里海 さんが見どころを紹介した後、いよいよ幕が上がります。
【佐藤 由旺 さん】
「緊張します」
【西濱 緑倖 さん】
「めっちゃ緊張している。ドキドキします」
そして…。
小狸に扮する子供たちの見せ場は、悪霊に取りつかれた殿様の妖術で動けなくなった『熊本三獣士』を助けるところ。
６匹の小狸が殿様に妖術で応戦し『熊本三獣士』にかけられた妖術を解きます。
そして、最後は親分の古狸を含む『熊本三獣士』が殿様にとりついた悪霊を成仏させました。
【菊陽町 小学３年 谷 桜子 さん】
「本番前は緊張したけどみんなが〈頑張ろうね〉とか言ってくれたから頑張れました」
【菊陽町 小学５年 米村 わこ さん】
「今までより一番よくできたので良かったです」
【玉名市 小学４年 佐藤 由旺 さん】
「みんなの笑顔を見せたいと思って頑張りました」
小狸を演じた子供たちの姿に家族は…。
【前畑 匠くんの母と兄】
「私が個人的にやらせたいなという気持ちで応募したので最初は嫌がることが多かったけど、最終日は〈やるぞ〉という気持ちで頑張ってくれたので心強く思っている」
「ミスるかと思ったけど１回しかミスらなかったのでいいんじゃないかなと思った」「でしょ、一番頑張った」
子供たちに稽古をつけた『船場の古狸』役の野村 又三郎さんは…。
【野村 又三郎 さん】
「とっても素直な子たちが多かったので教えながら、４日間で本番。全部で５日間だったけどもやりがいのある充実した数日間でした」
【野村 又三郎 さん】
「今回やったことは色んなことに絶対役に立つはずです」「お疲れさまでした」
稽古を重ね、狂言の舞台に立った子供たち。約７００年間、途絶えることなく演じられてきた能楽の世界を肌で感じる貴重な体験となりました。
