静岡県伊豆市にある競輪選手の養成施設ではいま、自転車競技の日本代表選手2人がデビューに向けて練習を重ねています。五輪が2年後に控える中で、なぜ、競輪選手を目指すのでしょうか？
伊豆市にある日本競輪選手養成所。
日本で唯一となる競輪選手の養成施設です。
2025年5月。
ここの門を叩いたのが男女93人。
このうち、松田祥位さんと兒島直樹さんはいずれも三島市を拠点に活動しているブリヂストンチームの一員で、トラック競技の日本代表でもあります。
日本競輪選手養成所・松田祥位さん：
自転車選手だったら自転車でいっぱいお金を稼ぐのが夢だと思うので、（競輪選手という職業は）すごくありがたいと思っている
日本競輪選手養成所・兒島直樹さん：
次のロス五輪を目指すにあたり、タイミング的にいまが一番いいと思い入所を決めた
五輪が2年後に迫る中で、なぜいま競輪選手を目指したのか？
松田さんと兒島さんが専門とするのは中距離種目。
ただ、昨今はレースの高速化が進み爆発的な瞬発力を求められる場面も多いだけに、五輪でメダルを目指す上で競輪はうってつけだと話します。
日本競輪選手養成所・松田祥位さん：
スプリントや回転。いまギアが重くなっている中で、僕たちに足りないところはやはり回転力
養成所に入ってから間もない時期に行われた記録会。
200ｍから3000ｍまでの4つの距離についてタイムを計測しますが、日本代表の2人であっても5段階で下から2番目という評価でした。
日本競輪選手養成所・松田祥位さん：
1位とこんなにタイム差があるのかと（思った）。脚質にもよるとは思っていたが、まさかここまでとは。自転車の素材が違い、力いっぱい漕いでも全然進まない
最大の要因は自転車の違い。
このため、2人は競輪用の鉄製フレームで出来た自転車に慣れると共に、最新の理論に基づいて考案されたトレーニングメニューで自らのスキルに磨きをかけます。
その結果、3カ月後に再び行われた記録会では2人ともタイムを大幅に縮めることに成功し、松田さんは最高評価、兒島さんも上から2番目の評価を得ることができました。
日本競輪選手養成所・兒島直樹さん：
競輪選手としてデビューしたあとにはアジア大会が日本で開催されるというのはすごく恵まれているので、そこでしっかりと結果を残すことが最初の目標だし、その先を見据えたところにロス五輪が待っている
また、競輪の特徴が収入の高さと選手寿命の長さ。
もちろん、どれだけの成績を残すことができるかによるものの、1年間で獲得する賞金の平均額は男子が約1600万円、女子が約1000万円で、中には60歳代の現役選手もいます。
日本競輪選手養成所・兒島直樹さん：
競技をやめたあとでも競輪選手は長い人生やっていける。競技のあと、競輪選手として1本でやっていける道もできるので、そういったところはすごく魅力的
五輪という夢舞台に立つことができるのか。
そして、競輪の世界で息長く活躍することができるのか。
今後の走りが注目されています。
日本競輪選手養成所・松田祥位さん：
来年からロス五輪のポイント争いも始まるので、今年しっかり土台を作ってまた挑めたらよい
