長崎市の爆心地近くにある浦上教会の鐘が復元し、原爆で破壊されてから初めて一般公開されている。アメリカのカトリック信徒500人以上からの浄財によって、被爆80年にあわせて鐘の復元が実現した。
「どんな鐘の音が鳴るのか楽しみ」
一般公開は、5月24日から長崎市の浦上教会そばにある原爆遺物展示室で始まった。
鐘は被爆80年となる2025年、アメリカのカトリック信徒たちから贈られた。鐘楼に取り付けられる前に一目見ようと、信徒や観光客など多くの人が見物に訪れている。
浦上教会教会学校の児童は「思ったより大きくて、すごいと思った。これからどんな鐘の音が鳴るのか楽しみ」と話す。
マンハッタン計画に参加した医師の孫に復元を提案
浦上教会には元々、2つの鐘楼に大小の鐘が吊るされていた。
しかし、アメリカが投下した原爆によって、教会も、そして北側の鐘も大きく壊された。片方の鐘楼は、80年経った今も空のままだ。
被爆二世で浦上教会の信徒、森内浩二郎さん（72）さんは「父親からずっと原爆の話を聞いていた。その中の１つに教会の鐘があった。森内さんは被爆二世で、浦上教会の信徒だ。被爆者である父親から原爆の話を聞いて育った。教会の鐘についても聞いていたという。
2023年、長崎を訪れたアメリカ・ウィリアムズ大学のジェームズ・Ｌ・ノーラン・ジュニア教授と出会い、鐘の復元を提案した。
ノーラン教授は原爆を開発した「マンハッタン計画」に参加した医師の孫だ。長崎と数奇な縁を持つ教授の呼びかけに、アメリカのカトリック信徒500人以上からの浄財が寄せられ、原爆で失われた鐘の復元が実現したのだ。
森内さんは「80数年ぶりに、この地で2つの鐘が鳴る。それはひとつの始まりでもある」と語る。
「希望のカテリの鐘」
復元された鐘を見物に訪れた人は「日本人であれアメリカ人であれ、やったことは賛成できないが、そのあとの人たちがこういうことを大事にしていくことが大切だ」と話した。
この日はアメリカのカトリック系の大学に通う学生たちも訪れた。学生は「互いに平和に近づけるよう努力し、いつか世界が一つになることを願っている」と話す。
鐘はネイティブアメリカンの聖人の名前と、平和の実現に向けて共に歩む証として「希望のカテリの鐘」と名付けられる予定だ。
一般公開は6月１日までで、その後、鐘は鐘楼に収められることになっている。2つの鐘が揃って鳴らされるのは2025年8月9日午前11時2分。浦上の丘に復活した2つの鐘の音が響くことになる。
（テレビ長崎）
