出掛ける前、傘を持参すべきかどうか迷った時に参考にする、降水確率。その正しい解釈をご存知だろうか。知っておくとちょっと便利かもしれない…降水確率の詳細を村田光広気象予報士が解説する。
降水確率、どうやって算出？
まず、降水確率とは予報時間内に1mm以上の雨が降る確率のことを指す。1mmの雨は、傘をさしていないとしっかりと濡れてしまう程度だ。
過去の統計を元にスーパーコンピューターで計算していて、過去に同様の気象条件が10回あったとしたら、そのうち 3回は雨が降る、というのが降水確率30％ということになる。
「降水確率が高いと強い雨が降る」とか「長時間雨が降る」と感じている人もいるかもしれないが、降水確率は「雨の降りやすさ」を表すものであり、雨の「強さ」や「時間」は、一切関係ない。
10％単位が品質上の限界
降水確率は10％刻みで発表されるが、実際の計算では1の位まで計算されていて「1の位は四捨五入」して発表されている。降水確率0%の場合、本当に「0%」であることもあれば「4％」のときもあるのだ。
降水確率20％は「15％」のときもあれば「24％」のときもあるし、当然ながら降水確率100％は、本当に「100％」のときもあれば「95％」のときもある。
なぜ四捨五入して10％刻みの値で発表するかというと、これは精度の問題。降水確率を算出するための基となるのは「過去の統計」だが、現時点で「統計データ」は60～70年分しか存在しない。1％単位で予報するには、少なくとも百年から数百年単位のデータが必要になると考えられている。つまり、現在の予報技術では、10％単位での発表が品質上の限界なのだ。
降水確率50％以上で傘マークが登場
天気予報では、降水確率が50％以上になると傘のマークが出る。
降水確率が30％、40％のときは、曇りのマークであることが多いが、曇りマークでも、短時間のにわか雨やゲリラ豪雨など、雨が予想されていることがある。その場合は「曇り所により雨・雷」という解説がされることが多い。なので、こうした予報の時は折りたたみ傘を持って出かけた方がよい。
降水確率の意味を正しく理解して、天気予報を上手に活用しよう。
