「SL人吉」は2024年3月にラストランを迎える。1月12日には乗車ツアーが開かれ、熊本県内外からファンが集まった。
乗車ツアーに県内外からファン集まる
2024年春にラストランを迎えるJR九州の観光列車「SL人吉」。黒い煙を元気よく出しながら、ホームに入って来た。
けん引する蒸気機関車・58654号機は、製造から100年以上が経過し、車両の老朽化などを理由に、2024年3月での引退が決まっている。
参加者：
懐かしい。生まれが鹿児島で、就職で福岡に行くときには、これだった
ラストランを前に開かれたこの日の乗車ツアー。「SL人吉」は熊本県内外から集まった約60人のファンを乗せ、佐賀の鳥栖駅を目指す。
参加者の中には、亡き妻と一緒に旅する人も。
――亡くなった奥さんは旅行が好きだった？
参加者：
私が好きだった。嫁はあんまり…。インドア派だったので私が無理やり（旅行に）連れて行く感じだった
「寂しい」別れを惜しむ声も
昼食は人吉駅の駅弁「栗めし」が準備され、乗客たちは車窓からの景色とともに楽しんでいた。また、停車駅では、「SL人吉」を間近で写真に収めたり、機関士の仕事を見学したりしていた。
参加者：
時代の流れとはいえ、（引退は）寂しい。まだ観光列車として残ってほしい
また、「機関士もかっこよかったし、JRの方にもいっぱいお話を聞かせていただけて、とても楽しかった」と話す参加者もいた。
「SL人吉」のラストランは、3月23日だ。
（テレビ熊本）
