かごしま国体まで1カ月　間に合わなかった新体育館　15年前から検討も着工すら…佐賀の新アリーナは地元に経済効果

2023年10月、新型コロナの影響で当初の予定から3年遅れて「かごしま国体」が開催される。準備が佳境を迎える中、間に合わなかったのが鹿児島県の新たな総合体育館整備だ。
一方、2024年の国民体育大会改め「国民スポーツ大会」が開催される佐賀県には、新たなアリーナが完成した。両県の体育館と街づくりについて考える。

どこに建てるのか？　進まない新体育館整備

鹿児島市にある県総合体育センター体育館は築60年以上が経過し、施設の老朽化が進んでいる。

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全国レベルの競技大会を行うにも広さが不十分とあって、「かごしま国体」に向けて新たな体育館の整備が検討され始めたのは2008年のことだった。しかし、「どこに新たな体育館を建てるのか？」。その答えを見いだせないまま時間だけが過ぎていった。

候補地として、2008年には鹿児島県庁東側の土地が提示された。その後、2013年には鹿児島市・ドルフィンポート跡地、さらに2018年にはJR鹿児島中央駅西口が候補地に。
2019年には再び、県庁東側の土地。そして2021年、またドルフィンポート跡地…。

候補地が提示されるたび賛否の議論が巻き起こり、新たな体育館は国体を前に着工すらできなかった。

「SAGAアリーナ」完成で街が活性化

一方、大規模な大会を前に施設の完成にこぎ着けた場所もある。2023年5月にオープンした「SAGAアリーナ」だ。会場内はすり鉢状になっていて、スポーツの一体感を味わえる巨大な空間となっている。

SAGAアリーナは2024年、国体にかわり初めて開かれる「国民スポーツ大会」を前に佐賀県が整備した。

8月12日に行われたバレーボール女子日本代表の紅白戦では、迫力ある音響と光の演出の中、選手たちが入場し、会場内の3つの大型ビジョンには、白熱した試合の様子が映し出された。

1階から4階まである客席には最大で8,400人が収容可能で、どの席からも見やすいように勾配も工夫されている。
九州最大規模のSAGAアリーナでは、スポーツだけでなく人気アーティストのコンサートも次々と予定されている。

大阪から来た人：
遠くてなかなか来られないけど、こういう機会に色々観光できたらいい

佐賀県内から来た人：
こうやって色々なイベントがあるときにみんなで集まって、わーわー言って楽しんでいける施設になるんじゃないかな

総工費約257億円。巨額を投じた背景について、佐賀県の担当者は次のように語った。

SAGAサンライズパーク整備推進課・丸井泰斗さん：
アリーナを中心とした見るスポーツの機能をはじめ、育てる、支える、憩いにぎわうという機能の充実を図って。本当に国体（国スポ）だけで終わりではなく、その先の佐賀のさらなる文化の醸成を目指して整備を進めてきた。土日のイベントは2年先まで埋まっている状況

JR佐賀駅からアリーナに向かう歩道も新たに整備され、街の景色にも変化が見られる。