2019年、惜しまれながら解散した北海道・根室市の"ご当地プロレス"、「新根室プロレス」が3年半ぶりに完全復活を遂げた。その舞台裏を取材した。
「新根室プロレス」 復活の舞台裏
「巨大なパンダがいま入場です」というアナウンスが会場に響き渡る。根室市のアマチュアプロレス団体「新根室プロレス」が、3年半ぶりに活動を再開したのだ。
一番の人気者「アンドレザ・ジャイアントパンダ」。このレスラーを発掘したのが、新根室プロレス会長のサムソン宮本さん。新根室プロレスを全国に広めた立役者だ。
しかし、ブームが訪れたその時、彼の体には異変が…
新根室プロレス・サムソン宮本会長：
病名は平滑筋肉腫
「平滑筋肉腫」はがんの一種で、5年生存率は約30％と言われている。サムソンさんは、2019年いっぱいでの解散を発表した。
最後の舞台となった東京大会。
新根室プロレス・サムソン宮本会長：
いつかこの病気に勝って、ここに帰ってきます。必ずこの病気に勝って、必ず戻ってきます。それまで待っていてください
解散後、サムソンさんは入団してから日が浅い最年少のTOMOYA選手が気がかりだった。
新根室プロレス・TOMOYA選手：
まだ続けたい気持ちもあるが、先輩にずっと“おんぶにだっこ”というわけにもいかない
新根室プロレス・サムソン宮本会長：
新根室プロレスと違う新しい団体、それはすごくいいと思う。もちろん、自分のやりたいように。もう名前は考えている？
2カ月後、サムソンさんは亡くなった。
解散後に行われたサムソンさんの追悼試合では、試合の後、TOMOYA選手にサムソンさんがビデオで語りかけた。
新根室プロレス・サムソン宮本会長：
TOMOYA、よく頑張ったな。全部、見ていたぞ。お前が小さい頃、初めて見たのが新根室プロレス。それから新根室プロレスを好きになって、俺はうれしかった。TOMOYA、新根室プロレスはお前にまかせたぞ
新根室プロレス・TOMOYA選手：
サムソン会長の熱い遺志、“新根室魂”は俺が引き継ぎます
解散から3年…"新エース"が誕生
そして2023年6月、新根室プロレスが再結成され、完全復活を遂げた。
その初戦を飾るのは、TOMOYA選手だ。子どもの頃からのあこがれの的、サムソンさんに託された新根室プロレスが、3年半の時を経てよみがえった。
実況で会場を沸かせるMCマーシーさんは。
新根室プロレス・MCマーシーさん：
われわれのスタイルの中で、エースとして自分なりに一生懸命やろうとしているので、支えながらやっていければと思っている。久々にこんな感じで、お客さんと絡んでいければいいかな
サムソンさんの弟、オッサンタイガー選手も。
新根室プロレス オッサンタイガー 選手：
やはりこれですよね、われわれが求めていたものは。やりたかったのはこれ。多分お客さんもそうだと思う。みんなでワイワイ楽しみながらやるのが僕たちのプロレス。TOMOYA選手は頼もしかった。気合が入っているのがすごく伝わってきたので、亡きサムソン会長も喜んでいると思う
新根室プロレス・TOMOYA選手：
久々にこのリングで試合をした。本当に感慨深く、デビュー戦の頃を思い出した。復活一戦目ということで結構緊張はしていたが、リングに上がり、お客さんの笑顔も見られて「やっぱりプロレスっていいな」と思った。これからも頑張って、自分が先輩たちも引っ張っていけたら
ファン：
いいですね。久しぶりに見ると、いろいろきますね。グッときますね
ファン：
みんな楽しかった
ファン：
10年以上ぶりくらいで言葉にならない。魂が震えて言葉にならない。明日からどんなに嫌なことがあっても生きていける
新根室プロレスの新しいエースの誕生。
新根室プロレス・TOMOYA選手：
無理しない、ケガしない、明日も仕事！
（北海道文化放送）
