海での事故の原因となることも多い「離岸流（りがんりゅう）」について、専門家に話を伺った。
離岸流の誤ったイメージに注意！ 専門家「何も無い砂浜海岸でも発生」
愛知県・渥美半島の赤羽根海岸で、第四管区海上保安本部が撮影した映像がある。潜水士が海に入り浮いていると…約30秒で、元の位置から沖へ流されていく。
波は岸に向かって流れているが、これとは逆方向に沖へと強く流れる海流を「離岸流」という。
一方、石川県の内灘海岸で撮影された映像では、砂浜のそばの波打ち際2カ所に、人体や魚に無害な着色剤を投入する実験が行われている。
すると、まず右のマーカーが横や沖へ進み、その後もう一つのマーカーも沖へ向かい、お互いのマーカーが合流した。約4分後には、先端は50mほど沖にまで流れた。このとき、海岸沿いの横の流れを並岸流（へいがんりゅう）、沖へ縦に延びる流れを離岸流（りがんりゅう）と呼ぶ。
「離岸流」の専門家、長岡技術科学大学の犬飼直之准教授に話を伺った。
離岸流のメカニズムは、まず沖からの水の流れが陸に到達。そして行き場を失った流れが横に流れる。これを並岸流と呼び、並岸流同士がぶつかり合って、沖へ向かう離岸流となる。
離岸流の幅は長くて30m程度、長さは数十mから数百mにわたる。
離岸流に関して、「世界レベルの水泳選手が泳いでも逆らえない速さ」「太平洋など大きな海に面している所でのみ起こる」といったウワサがあるが、実はどちらも正しくない。こうした勘違いに危険が潜んでいると、犬飼准教授は指摘する。
犬飼直之 准教授：
もっと遅い秒速、例えば毎秒0.2mとか毎秒0.5mとか、そういう遅い流速の離岸流も発生しています。毎秒0.3mでもすぐに足の届かない所に流されるとか、そういう意味ではとても危ない流れになります
毎秒20～30cmと聞くと大したことがないようにも感じるが、5秒で約1m流される計算だ。
油断することで、気が付いたら足が届かない場所まで流され、足が地面に着かないことで踏ん張りが効かなくなり、余分にエネルギーを使ったり、間違えて海水を飲み込んでしまい、溺れる危険性が高まるという。
また、離岸流が発生するのは大きな海に面した所だけではない。
犬飼直之 准教授：
何も無い砂浜海岸でも離岸流って発生するんですよ。これが一番一般的な離岸流になります。離岸流の発生する場所というのは、実は見つけるのが大変でして、構造物の横とかそういう場所は基本的に危ない
波がある所、つまり海であればどこでも発生するという。100m～200mおきに一つは発生し、加えて突堤（とってい）など人工物がある場所では、流れが集中して発生しやすいという。
「落ち着いて浮くこと」に専念…沖に流されてしまった時の対処法
もし沖に流された場合の対応で最も大切なのは、パニックにならずに落ち着いて、その場で浮いていること。通常であれば、海水浴場はライフセーバーがすぐに異変に気付いて助けてくれるシステムがあるので、とにかく浮き続けることが重要だ。
また体力があり水泳が得意という場合に限り、自分がどの方向に流されているのか確認し「岸に対して平行に進む」と、幅は狭いので離岸流から脱出できる。
犬飼准教授は「離岸流は発生するものであるという認識の元、しっかり監視をしてルールを守って遊べば、事故は発生しない」と話している。
（東海テレビ）
