夫「『おきゅうと』って何?」妻「『えご』みたいなもの」…長野のスーパーで見つけた郷土料理に「ナンモワカラン」

移住先で見つけた謎の食品。その地域出身の妻が答えた“例え”がまたわからない…そんな出来事が注目を集めている。

東京都出身で長野県に移住した、TwitterユーザーのHAL(@HAL1986____)さんはある日、スーパーで「おきゅうと」という食品を見つけた。

撮影した写真を見ると、見た目は薄い緑色でこんにゃくのよう。ブロックや刺身状にスライスした状態で並んでいて、価格は1パックで約200円。

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興味を持ったHALさんは、長野市出身の奥さんに「これなんだろ」と質問。しかし「『えご』みたいなもんだと思う」という一言が返ってきて、知らない単語ばかりでお手上げだったという。

HALさんがおきゅうとを「謎の食べ物」「ﾅﾝﾓﾜｶﾗﾝ」などと投稿すると、Twitterでは「なるほど。わからんw」「初めてみたよ！」といった反応が寄せられるなど、注目を集めた。HALさんはその後、実際に購入して食べてもみたという。

おきゅうとのルーツは福岡…どんな料理なのか製造店に聞いてみた

日本各地の郷土料理を掲載している、農林水産省のサイトによると、おきゅうとは福岡県の郷土料理。海藻から作られていて、コンビニやスーパーなどでも手軽に手に入るという。

このサイトでは、長野県の郷土料理として「えごの酢味噌あえ」も掲載されていた。HALさんの奥さんが例えていたのはこの料理のことだろう。「えご」も海藻から作られていて確かに外見は通じるところがある。

しかし、福岡と長野という遠く離れた地域でどうして似た料理があるのか。大正時代からおきゅうとを製造している、林正之おきゅうと店(福岡)に名前の由来、えごとのつながりを聞いた。

――おきゅうとの成り立ち、名前の由来を教えて。

おきゅうとは海藻で作られた料理で、江戸時代の享保(1716～1736年)に飢饉が起きたとき、人々に非常食として施されたと言われています。名前の由来は複数の説があり、飢饉の人々を救ったことからの「(お)救人」、素材が海の沖から採れることからの「沖人」、原材料が植物のウド(独活)のように育つことからの「沖独活」などがあります。「救人」の説が有力です。

――どのように作っているの？

エゴノリ、イギスという2種類の海藻を使います。エゴノリは味を決めるため、イギスはもちもちとした食感を出すのが目的です。製造工程はまず海藻を水に浸して、天気を見ながら天日干しします。海藻のあく抜きと洗浄になり、コシも強くなります。

続いて、鉄窯に水を沸騰させ、海藻を煮溶かしていきます。2時間くらい煮ると粘度が出るので練り上げていきます。温度が高いうちに網で越し、小判型に成型して冷まして乾いたらおきゅうとの出来上がりです。季節で素材の配合を変えたりもします。

博多では朝食の定番…お勧めの食べ方は？

――味や食感はどう？どのようにして食べるの？

おきゅうと自体の味は淡白で、抹茶のような磯の香りが特徴です。食感はところてんに似ていますが、もう少し柔らかめですね。食べ方はいろいろですが短冊の形に切り、生醤油と鰹節をかけるのが一般的です。私はちりめんじゃこ、大根おろし、醤油と一緒に食べるのが好みです。

料理の位置づけは総菜の一つで、小鉢などで出てくることが多いです。調理が簡単なので、朝食のメニューとなることが多く、一昔前は博多の朝ごはんといったらおきゅうとというほど、多くの家庭の食卓に出ていました。夏の季節にもぴったりですね。

――どんなところで食べられる？価格帯は？

福岡では食品を販売する場所にはあると思います。あるのが当たり前といったところですね。価格は100グラム前後で200円くらいです。飲食店でも置いてあったりします。

――Twitterには、長野県のスーパーで販売されている様子もあった。長野には「えご」という似た料理もあるようだが、関係があったりはするの？

詳細は分かりませんが、おきゅうとのような料理の文化は、日本海側にいくつかあります。例えば、新潟には「いごねり」(いご草で作った食品)というものがあります。また、長野は涼しい気候が寒天の製造や保存に適していたそうで、江戸時代から、海藻類の業者が多く訪れていたそうです。そのため、長野は海藻類の需要が多い場所といえます。おきゅうとが販売されていることは知りませんでしたが、販売自体に違和感はありません。