北朝鮮による拉致被害者の家族が、きょう午後、来日中の米･バイデン大統領と面会し、拉致問題解決への協力を訴えた。家族らが記者会見を行い、面会の様子を明らかにした。

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バイデン大統領と面会したのは、拉致被害者･横田めぐみさんの弟で、家族会代表の横田拓也さんや、めぐみさんの母･早紀江さん、有本恵子さんの父･明弘さんら8家族11人。

面会は、午後3時前からおよそ30分間に渡って行われたという。当初は、横田拓也さんらが代表して挨拶をする予定だったが、バイデン大統領が、家族ひとりひとりから話を聞き、握手を交わしたという。

家族の中でも高齢の横田早紀江さん、有本明弘さんは、椅子に座ったままだったが、そこへ大統領が自ら近づいてきて、ひざまずき、話を聞く場面もあったという。早紀江さんには「ハグをして」優しい言葉をかけたとのこと。

早紀江さんによると、大統領は、自らも、過去に子どもを亡くしていることに触れて、「あなた方の気持ちは分かります。私も同じ気持ちです」と語りかけたという。

会見で、拓也さんは、「引き続き、アメリカの力強い支援をお願いした。大統領と会うことによって、北朝鮮への強力なメッセージになつながる。面会が実現したことをありがたく思っている」と述べた。

拉致被害者の家族が、問題解決への協力を訴えて、アメリカの大統領と面会するのは、ブッシュ氏、オバマ氏、トランプ氏に続いて、バイデン大統領で4人目。

社会部

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