「食育」ならぬ「木育」は、木のおもちゃやワークショップなどを通して、子育てに木を生かそうという取り組みだ。
この「木育」をテーマにしたスポットが6月、愛媛・新居浜市にオープンした。
60種類もの木のおもちゃで自由に遊ぶ
6月1日、愛媛・新居浜市に「ワクリエ新居浜」がオープンした。
廃校をリノベーションし、地域の交流拠点として新たに生まれ変わった施設だ。
開放感あるカフェスペースやコワーキングスペースなどもあり、子どもから大人までさまざまな使い方ができる。
そして、施設の中にあるのが「木育ひろば 木音（ころん）」だ。
橋本利恵キャスター：
奥の部屋から、子どもたちの声が聞こえますよ。「木育広場」って書いてるんですが、子どもたちがいて、これは木のおもちゃかな？ みんな楽しそうに元気に遊んでます
このスペースが使えるのは、乳幼児とその保護者などとなっている。
「木育」を提唱している「東京おもちゃ美術館」がセレクトした60種類もの木のおもちゃがそろえられ、自由に遊ぶことができる。
利用したお母さん：
家だと、木に囲まれて遊ばすことはできないし、これだけ木のおもちゃをそろえてあげることもできないので、いい機会だと思います
スペースの利用は1日3部制で、現在は感染対策のため、1回あたり7組までの完全予約制となっている。
「木育」で子どもだけでなく親もリラックス
木育インストラクターの吉田みのりさんは、子育てに「木」を取り入れる「木育」には、さまざまな良さがあるという。
木育インストラクター・吉田みのりさん：
木には、触った時に温かさだったり、柔らかさを感じたり、優しい匂いだったり、木目の美しさだったり。木と木がとぶつかる音が五感にぶつかって、刺激になるんじゃないかと思います。乳幼児期に、たくさんの木のおもちゃに触れてもらってほしいなと思ってます
利用したお母さん：
手触りもいいし、香りもいいし、成長過程にもいいのかなって思います
「ひのきのたまごプール」。ひのきには、抗菌作用や香りのリラックス効果もある。
子どもたちだけでなく、コロナ禍の中で子育てをしている親たちにとっても、ほっとできる空間だ。
木育インストラクター・吉田みのりさん：
やっぱり匂いの効果があるのか、お母さんたちもリラックスして、表情も柔らかかったように思います
子どもたちを育みながら森林も守る街に
施設がある新居浜市は「木育」を推進し、2019年から「ウッドスタート」という取り組みを始めている。
利用したお母さん：
健診の時も木のおもちゃをもらって、もともと新居浜が地元じゃないですけど、そういうのに力をいれてるところなんだって知って、子育てしやすい街だなと思って
お母さんが受け取ったのは、積み木のセットだ。
新居浜市は、生後5カ月の赤ちゃんに、新居浜の別子銅山のヒノキで作った「銅山のつみき」をプレゼントしている。
別子銅山は、燃料用のまきを取るための伐採や煙害で、山林が一時荒廃した。
その山を再生させようと、明治中期に大規模な植林が行われ、その結果、林業が発展したという歴史がある。
この積み木に使われている木材は、この別子銅山のヒノキを地元企業が切り出して製材したものだ。
別子木材センター・石井国光さん：
地域の材を使って木育のおもちゃを作るということについては、雇用が生まれ、いろんな作業があるので、経験を生かしてやっていけるので、非常に会社にとってはありがたい。
地元の新居浜の木で育ってもらうというのは、地元に愛着が生まれるのではないかと思います
積み木を受け取った母親：
すごいですよね！ こんなにあるんだと思って。これが（子供は）早速お気に入りみたいで
地元の恵みを生かしながら、子どもたちを育み、森林を守る。
「木育」が、地域の「人」と「環境」を次世代へつないでいる。
（テレビ愛媛）
