コロナ禍を生きる「ニシタチ」に暮らす地域猫たち
宮崎最大の繁華街「ニシタチ」に暮らす「地域猫」。
新型コロナウイルスの影響で、猫たちの生活も大きく変化している。
厳しい環境を精一杯生きる地域猫を支える活動を取材した。
「地域猫」活動とは、さまざまな場所に住みつく野良猫に不妊や去勢手術を施し、数を増やさずに、地域で管理していこうという取り組みのこと。
耳に入っているV字のカットが手術を終えた証で、2021年2月12日現在、宮崎市内だけでも、40カ所で地域猫が登録されている。
藤崎祐貴アナウンサー：
宮崎最大の繁華街ニシタチには、200匹以上の地域猫が暮らしています。しかし、新型コロナの影響で多くの飲食店が休業していたため、餌不足などに悩まされているということです。
ニシタチでは、2018年から地域猫活動が始まっていて、約8割の猫が不妊・去勢手術を終えている。餌やりなど、猫の世話をしているのは、ボランティアや飲食店のオーナーたち。
しかし、コロナ禍で休業や廃業が相次ぎ、餌をもらえない日々が続いた。
宮崎ねこの会・山本清美さん：
真っ暗な閑散とした街並みに、お店の前でひたすら待ってるわけですよ、猫たちが。電気がついて、いつかはごはんをもらえるだろうと。やっぱりその姿を見たときに、私たちもどうしてもたまらなくて…
コロナ禍で閑散とした街 そこにはさまざまな課題が…
ニシタチの地域猫活動を支援している「宮崎ねこの会」の山本清美さん。
餌不足に陥った猫たちへの支援をSNSで呼びかけたところ、全国から40件近くの寄付が集まった。
しかし、問題は、餌不足だけではない。
宮崎ねこの会・山本清美さん：
人の通りが少なくなったことで、飛ばしてしまう車が…
人通りの少なくなった細い路地を、スピードを出して走る車が増え、猫がひかれる事故が度々起きていた。そのためニシタチでは、ドライバーに注意を促すのぼりや看板を製作し、徐行運転を呼びかけている。
宮崎市環境業務課によると、2020年度にニシタチエリアで20匹を超える猫が命を落としていて、中には、泡を吹いて不審な死に方をしている猫もいたという。
宮崎ねこの会・山本清美さん：
残念な亡くなり方をしている猫がいることも事実です。このコロナのこともあって、増えてしまっていることはあるのかもしれません。それが浮き彫りになっている。街が静かなだけに…
人と地域猫が共に暮らせる街を目指して
緊急事態宣言が終了し、ニシタチには徐々に明かりが戻り始めた。
これまで、猫の世話をしていた飲食店のオーナーたちも営業を再開し、地域猫の見守り役を買って出ている。
一八 店主・渡邉和美さん：
できる限りなんとかしてあげたい。そういう気持ち
一八・渡邉清子さん：
癒やされるんですよね、本当に。猫ちゃん同様、コロナに負けずに、にぎやかな昔のニシタチに戻ってくれるといい
厳しい環境の中、必死に生きる地域猫たち。
人と動物が共に暮らせる優しい街を目指し、ニシタチでは、地道な活動が続いている。
(テレビ宮崎)
