ポケモンGO「ワイルドエリア」に85万人　仙台の“ポケモン特需”の裏に見えた課題　専門家が指摘する「宿泊」と「夜の消費」

仙台市内を中心に11月6日から8日までの3日間、ポケモンGOの大規模なリアルイベントが開催された。主催者の発表によると、期間中に宮城県内でゲームをプレーした人は約85万人にのぼる。地域経済の専門家とまちを歩くと、昼のにぎわいの裏にある「夜の消費」や「宿泊」の課題が見えてきた。

3日間で約85万人が宮城県内でプレー

開催されたのは、ポケモンGOのリアルイベント「ワイルドエリア」。メイン会場は仙台市宮城野区の榴岡公園だ。イベント初日は平日にもかかわらず、国内外から多くの人が続々と公園に集まっていた。

さらに、イベントではまちのあちこちにさまざまな仕掛けが用意された。参加者は歩きながらスマートフォンでポケモンを捕まえたり、探したりして楽しんだ。

大きな経済効果が期待されたこのイベントについて、地域経済が専門の七十七リサーチ＆コンサルティングの首席エコノミスト、田口庸友さんとともに“ポケモン特需”を探った。

七十七リサーチ＆コンサルティング首席エコノミスト　田口庸友さん：
世界から人を集めるイベントがにぎわうのは間違いないと思うが、それがどれくらい経済効果、消費、あるいは今後の消費に結びつくかが、見どころ。

まず注目したのは宿泊。千葉県から訪れた家族連れに話を聞いた。

千葉県から参加した家族：
ポケモンのイベントもそんなにお金かかっていない。（地域にお金を落とすのは）食事くらい。
実は宿を福島県の方で取った。仙台だと高くて狭い所しかない。

宿泊へのニーズは人それぞれである。限られた開催期間のなかで、訪れた人の消費をいかに宮城に結びつけるかが問われる。

田口さんが提案するのは、宿泊そのものに付加価値をつける行政の新たな取り組みだ。

七十七リサーチ＆コンサルティング首席エコノミスト　田口庸友さん：
例えば使っていない施設を臨時の宿泊施設にして、ファン同士も交流できるオフ会みたいなものもできるようにすると、もう一つの楽しみになることも考えられた。

イベントを開催して宿泊は自由にするだけでも経済効果はある。次の訪問につなげること、宿泊施設の不足に対応すること、そのためにできる取り組みもあったのではないかという考えだ。

次に向かったのは消費の現場、仙台市中心部。

モナカなどを扱う「白松がモナカ本舗一番町店」は、2年前に仙台で開かれたポケモンGOの別のイベントをきっかけに、宮城応援ポケモン「ラプラス」のようかんを開発した。今回もイベントに合わせて販売を強化している。

白松がモナカ本舗一番町店　庄子伸明店長：
継続して仙台が盛り上がるような何かがあればいいなと。

この点について田口さんは、仙台ならではの強みを指摘する。

七十七リサーチ＆コンサルティング首席エコノミスト　田口庸友さん：
仙台は全国一の支店経済、チェーン店が多い。その中で、地元の名店があるのは非常に仙台観光の差別化要素になる。

そのうえで、仙台の名物やならではの物、老舗のものをまとめて案内できるツールがあれば、調べた人がすぐに見つけられると提案する。ゲーム以外も楽しもうと思っている人にとって、非常に有用になるという。

別の課題も見えてきた。3日間とも日中は人であふれ、にぎわう店が多く見られた。しかしイベント自体が各日とも午後6時までということもあってか、夜の時間帯は様子が違った。

東北一の繁華街、国分町を土曜日の午後8時に訪れると、海外の人やポケモンの服を着た人はちらほらいるものの、全体的に人通りは少なく感じられた。イベントのない10月31日に撮影した映像と、イベント中の7日の映像を比べても、同じ土曜日の同じ時間帯で、人通りは増えていない。むしろ少ないようにも見えた。

国分町の近くにある牛タンの店、「利久一番町店」も、夜の店内はにぎわっていたが…

利久一番町店　小林哲也店長：
お昼の方が多いかなという感じ。大きいイベントとなるとお昼の開催がメインになりがちだが、夜は夜で色々できるんじゃないか。

田口さんは、経済効果を広げるにはイベントをきっかけとした夜の時間帯の消費を促す、いわゆるナイトタイムエコノミーの充実が欠かせないと指摘する。

七十七リサーチ＆コンサルティング首席エコノミスト　田口庸友さん：
仙台の観光の課題でナイトタイムエコノミーが弱い面があり、今後もこういったイベントをする場合は、夜の需要、夜の楽しみを作っていくことが、非常に大きな経済効果を広げることになる。

さらに、観光のキラーコンテンツが少ない仙台では、イベントが次の訪問につながる可能性があるという。

七十七リサーチ＆コンサルティング首席エコノミスト　田口庸友さん：
イベントをきっかけにして、さまざまなおいしいものや、楽しい消費を知ったことで、次の訪問に結び付けていくことが可能だと思う。初めて来た人をリピーターとしてつなげていくことが大事。

世界中から人を集めた今回のイベント。にぎわいを一過性のものにせず、地域経済に波及させる工夫が求められる。