まるでクッキーのような見た目だが、実はいもけんぴである。独自の食感にファンも多い芋菓子専門店「芋屋金次郎」が11月6日、アミュプラザ鹿児島にオープンした。鹿児島初出店となる同店には、朝から多くの人が訪れた。
鹿児島初上陸 オープンを待ちわびた人々
芋屋金次郎は、芋けんぴや芋チップ、芋のソフトクリームなどが楽しめる芋菓子専門店だ。全国に9店舗を展開しており、今回の店舗が鹿児島初となる。
オープン当日の6日は、朝から続々とファンが来店した。オープンを待ちわびる人々の様子から、注目の高さが感じ取れた。
購入客からは喜びの声が聞かれた。福岡に行ったときに立ち寄ったという人は「鹿児島にもできるって聞いて来た。本当にうれしい」と話した。福岡の店舗によく通っていたという人も「芋本来の甘さや香りなど、ここにしかない魅力がたくさんある」と語った。
鹿児島でしか味わえない「焼きたて芋けんぴ」
全国に店舗がある同店だが、鹿児島でしか味わえない特別な芋けんぴがある。それが「焼きたて芋けんぴ」（120g、税込500円）だ。
作り方は独特である。芋けんぴや芋チップを一度砕いてからでんぷんで固め、店内のオーブンで焼き上げる。通常の芋けんぴとは違う新食感が特徴で、異なる芋を使った2種類の味が楽しめる。
記者も実際に食べてみると、サクサク、ホロホロの食感で、噛むほどに芋のうまみと甘みが感じられた。
冬季限定のチョコがけけんぴも
冬の季節には、限定商品も用意されている。「チョコがけけんぴ」（各60g、税込800円）は、素揚げの芋けんぴにチョコを絡めた一品である。芋本来の味わいとチョコの風味を一度に楽しめる。
店で使うサツマイモの約8割は鹿児島県産
芋にこだわった数々の商品が並ぶ同店では、使用しているサツマイモのうち約8割が鹿児島県産だという。地元の素材が、店の味を支えている。
「地域に根付いた店に」店長の思い
アミュプラザ鹿児島店の横山恵理店長は、焼きたて芋けんぴについて「なかなか食べたことのない商品だと思う。芋の新しい可能性やおいしさを知ってもらいたい」と話す。
さらに「鹿児島のお客様にもたくさん来てもらい、地域に根付いた店にしていきたい」と今後への意気込みを語った。
福岡などで同店の味に親しんできたファンにとっては待望の出店であり、鹿児島の人々にとっても、新しい芋菓子の魅力に出会える場所となりそうだ。
