気象庁は8月、「2026年春からエルニーニョ現象が発生しているとみられ、冬にかけて続く見込み（100%）」と発表した。
エルニーニョは世界各地で異常な気象現象をもたらすが、今年の冬は例年以上の規模で、過去の「スーパーエルニーニョ」を超えて「ゴジラエルニーニョ」になる可能性があると専門家は予測する。
エルニーニョ現象とはどういったものなのか。発生の仕組みと日本の冬に及ぼす影響などについて防衛大学校地球海洋学科の小林文明教授に解説してもらった。
「エルニーニョ」とは
エルニーニョは、太平洋赤道域東部の海面水温が平年より上昇する現象です。しかし現在では、太平洋全体に関わる大気海洋現象であるとの理解が進んでいます。
通常、太平洋赤道域では東から西へ吹く貿易風によって暖かい海水は西側へと押し流され、同時に東側の南米沖では深海から冷たい水が湧き上がり海面水温が低く保たれています。
しかし貿易風が弱まり、西風バースト（強い西風が吹く現象）が発生して暖水が東に運ばれると、冷たい水が湧き上がる力も弱まり、南米ペルー沖の海面水温が平年より高くなります。これが「エルニーニョ」と呼ばれる現象です。
このような、海面温度、気圧、風の変化は東西方向でシーソーのように変動するため「南方振動」と呼ばれています。
エルニーニョは赤道近傍だけにとどまらず、日本のような中緯度地域にも大きな影響を及ぼします。
