10月28日から石川県金沢市で世界各国の漆作品が集まる展覧会が始まった。一方で、こうした漆塗りを支える重要な材料「砥の粉」（とのこ）が製造終了となり、県内の職人からは今後同じ製法を維持できるのか心配する声が上がっている。
世界各国の漆作品展覧会
10月28日から金沢市のしいのき迎賓館で始まった「国際漆展・石川2026」。石川県や金沢市、輪島市などが1989年から開いていおり、今回で14回目だ。会場には日本をはじめ、中国やフランスなど10の国と地域から応募のあった215点の作品の中から、入賞した65点が展示されている。
大賞に選ばれたのは、金沢市の村本真吾さんの作品。竹の形をもとに、布や和紙で動きのある造形を表現し、漆で仕上げた作品で、漆の魅力を引き出している点が高く評価された。
漆作家・村本真吾さん：
朽ちていく竹の枝に布をまとわらせて漆で固めている作品です。漆自体は丹精込めて時間をかけてつやを仕上げていく、そこに自分の思いもプラスされて残っていくものと朽ちていくものの融合みたいな形で制作しています。
輪島塗を支える「砥の粉」（とのこ）の製造終了
漆の可能性を示す作品が集まった一方で、その「漆塗り」を支える材料「砥の粉」の確保に大きな課題が浮上している。
輪島市小伊勢町にある塩安漆器工房。塗師の坂本雅彦さんは、輪島塗の下塗り作業を行っているが、その際に使われるのが「砥の粉」だ。
ーーちょっと粘土より硬い？
塩安漆器工房 塗師・坂本雅彦さん：
ちょっと硬い。あんまり柔らかすぎると、水が多すぎるともうひとつ。
砥の粉は風化した粘板岩や頁岩を原料とする粉末で、輪島塗の下地塗りに使われる重要な材料だ。製造していたのは京都・山科の業者だ。木工や漆下地に使われる伝統的な産地は、京都・山科が国内唯一とされる。
坂本さん：
（在庫は）ほとんどなくて20キロの袋にあと5～6キロくらいしかないんじゃないかな、もうそれで終わりです。
実は「砥の粉」の生産地、京都・山科にある国内唯一の製造所が9月末で生産を終了し、廃業することに。坂本さんの工房では年間約20キロの砥の粉を使用しているが、在庫は残り6キロだという。
坂本さん：
（砥の粉が）入ってくるのを願っているんですけど。ないとあるとでは多少差が出てくるかもしれんね。素材は（山科の）山にあるみたいだが、やる人がいないっていうのでやる人を育ててもらわんことにはどうしようもない
2024年元日の能登半島地震や記録的豪雨で甚大な被害に遭った輪島塗職人たち。復興に向けた歩みを続ける中で、漆塗りに不可欠な「砥の粉」製造終了という憂き目にあっている。日本の伝統「漆塗り」を守る手だてが求められている。
（石川テレビ・10月28日放送）
