日常から離れて心と体を癒し、自分自身と向き合う時間を「リトリート」と呼ぶ。今回紹介するのは、観光や美食だけでない、北海道・道東エリアを舞台にした「リトリート旅」。女満別空港から始まる旅は、まず“天下の絶景”と謳われる美幌峠へ。日本最大のカルデラ湖「屈斜路湖」の壮大なパノラマに心を整えた後、阿寒湖畔のリゾートホテルで豪華な客室と北海道ならではの食を堪能。そして翌日には、森の奥深くで「森が生きている」ことを実感する不思議な光景を目の当たりにする。
日常から離れ、自分と向き合う「リトリート旅」へ
旅の始まりは北の大地、北海道の東「道東」。小松空港から羽田空港を経由し、約5時間で女満別空港に到着する。今回の旅のテーマは「リトリート」。リゾートのように単に楽しむのではなく、日常から離れて心身を癒し、自分自身と向き合うことを目的とする旅だ。
旅の案内役として登場したのは、北海道観光PRキャラクターの「キュンちゃん」。キュンちゃんからの最初の指示は「日本最大のカルデラ湖でリポートだキュン♡」というもの。北海道のスケール感を早速感じられるスポットへ向かうことになった。
女満別空港から車で約30分、最初の目的地「美幌峠（びほろとうげ）」に到着。展望台へと続く階段をのぼると、息をのむような絶景が広がっていた。石川テレビ、沼本若菜アナウンサーは「絵葉書みたいな景色だ。これが北海道の大自然。何時間でも見ていられそうです」とその感動を口にする。
“天下の絶景”から阿寒湖畔の宿へ
その美しい景色から、「天下の絶景」と謳われる美幌峠。標高525メートルの展望台からは、日本最大のカルデラ湖である「屈斜路湖（くっしゃろこ）」が一望できる。時期によっては、知床連峰や大雪の峰々がつらなる壮麗なパノラマも堪能できるという。沼本アナは「ここで吸った空気全部持って帰りたい。気持ちいい。身も心も解き放たれますね」と、大自然の中で深呼吸した。
絶景で心を整えた後は、屈斜路湖を車窓から眺めつつ、この日の宿へ。ちなみに屈斜路湖は、阿寒摩周国立公園の中で最大の湖で、その名はアイヌ語で「湖が川となって流れ出す場所」を意味する「クッチャロ」が由来とされている。
美幌峠から車で約1時間、阿寒湖の湖畔に佇むリゾートホテル「あかん遊久の里 鶴雅」に到着。ここが初日の宿だ。館内には天然温泉はもちろん、大パノラマを望む天空露天風呂、さらに世界初となるドーム型の展望サウナも設置されている。また、北海道の先住民族アイヌの人々の文化を紹介するギャラリーもあり、道東の旅の拠点にふさわしい場所である。
阿寒湖と雄阿寒岳を独り占めする特別室
ホテルでは、別館の特別室が用意されていた。案内されたのは、この宿で一番人気だという「温泉付展望特別室」。上質なインテリアで彩られたゴージャスな空間に、沼本アナも「夢みたいなお部屋です」と驚きを隠せない。その名の通り、部屋には温泉もついている。
この部屋で特に目を引くのが、L字型に大きく取られた窓だ。ホテルの客室係によると、晴れていれば阿寒湖を眺望でき、その奥には雄阿寒岳も見えるという。さらに、その奥から朝日も昇るため、「一人占めできる空間です」と説明する。朝起きるのが楽しみになる、まさに特別な部屋だ。
幻の魚「イトウ」と深海魚「アブラボウズ」に舌鼓
旅の楽しみの一つ、夕食の時間。用意されたのは、ランクが上だという特別会席「雄峰膳」だ。まずはお造り。ここには、阿寒湖でとれる魚「イトウ」が含まれている。阿寒湖の湖北の森の川には天然のイトウも生息しているというが、今回は養殖されたイトウの刺身を塩でいただく。
口にした沼本アナは「また大好物が増えちゃいました。なめらかというか口当たりがとろけるような食感。塩で食べることで味に深みが出てうまみが引き立つ気がする」と絶賛した。
続いては、ぐつぐつと煮立った「アブラボウズ魚醬仕立て」。アブラボウズは深海魚だが、甘みがあってとてもおいしい魚だという。「うまみが濃い。見た目からたんぱくかと思ったら甘みがきました。フワフワ感がほっぺ落ちちゃいそうになる」と、初めて味わう魚のおいしさに驚いていた。
森が“煮え立つ”？「ボッケ」で感じる森の鼓動
大自然と食を満喫した旅の1日目。ここで再びキュンちゃんが登場し、「明日は【森の息吹】をリポートだキュン♡」との指示が出される。「森の息吹」とは、ホテルスタッフによると「ボッケの森」のことらしい。
翌日、宿に拠点を構えるガイド「シリ」にツアーを申し込み、阿寒湖畔の「ボッケ自然探勝路」へ向かった。ガイドによると、「ボッケ」とはアイヌ語の「ポフケ」が語源で、「煮え立つ」という意味を持つという。「近くに行くと煮え立つものが見えたり、岩が熱かったり、そういうのが見れます」との説明に、期待が高まる。
森の中を歩き始めると、早速サプライズが待っていた。野生のエゾシカの群れに遭遇したのだ。メス3頭、オス2頭の計5頭。こちらから何もしなければ襲われることはないため、静かに見守りながら先へ進む。
湖のそばを約20分歩くと、目的地に到着。目の前に現れたのは、ボコボコと沸き立つ泥地だった。これが「ボッケ」だ。ガイドは「マグマの関係で下から押し上げられている。それで泥がポコポコっとなっている。煮え立っている」と解説する。その光景に、沼本アナは「森が生きているみたいですね」と感想を漏らすと、ガイドは「森の鼓動ですね」と応えた。北海道の大自然が持つ生命力を肌で感じ、旅はクライマックスを迎える。（Part2へ続く）
ではここで、石川から北海道へのアクセスについて紹介する。現在は小松ー新千歳の直行便が1日2往復していて、早い便なら午後1時に新千歳に到着できる。一方、のと里山空港（現在はのと里山ポケモン・ウィズ・ユー空港）からだと、行きは羽田で乗り継ぎ、午後2時半ごろ新千歳に到着できる。帰りも午後4時15分能登着の便を使えば、昼まで北海道にいても、羽田経由で戻ることができる。なお、今回の旅では小松から羽田経由、女満別空港行きに搭乗した。こちらも最速で午後1時ごろに到着するので、まだまだお出かけが可能な時間帯だ。
（石川テレビ・11月2日放送）
