調査では、まず自身の歩行速度を「速い」「普通」「遅い」の三段階で自己申告してもらい、その後の死亡率を長期にわたって追跡しています。
結果は、想像を超えるものでした。「速い」と申告した群は、「遅い」と申告した群に比べ、なんと男性で21年、女性では15年も平均余命が長かったのです。
これほどの差があれば、真っ先に抱く疑念が逆因果の可能性。つまり「もともと健康状態が芳しくないから速く歩くことができなかったのでは」という疑念です。確かに、この可能性は否定できません。
しかし同調査では、BMIが40を超えるような重度肥満の方に限って比べても、依然として、男性で11年、女性で9年もの余命の開きが見られました。歩行と健康との間に深遠な関係が潜んでいる証拠です。
歩数とうつ病との関係
2024年末、うつ病と歩行の関係を示唆する新たな調査結果が報告されました（※2）。
カスティーリャ・ラ・マンチャ大学（スペイン）のヒメネス＝ロペス博士らが「JAMAネットワーク・オープン」に発表した論文です。
この研究では歩行速度ではなく、日々の「歩数」を対象にしています。
世界13カ国にまたがる約10万人の成人を対象にした調査を分析したところ、1日の歩数が1000歩増えるごとに、抑うつリスクが9パーセント下がるという結果が得られました。
