夏の甲子園、宮城の夏は長いですね。８月１５日、宮城代表の仙台育英が千葉代表・拓大紅陵に勝利し３年ぶりのベスト８進出を決めました。
去年、３回戦で涙をのんだ仙台育英が挑むベスト８をかけた一戦。
試合は初回から動きます。１番・小久保選手のツーベースなどでチャンスを作り、４番・田山選手。３試合連続打点となる一打で先制に成功すると、６番・有本選手にも甲子園初タイムリーが飛び出し点差を広げます。
さらに、２アウト満塁で８番・倉田選手。チームメートがつないだ流れにキャプテンも続き、初回から３点を先行します。
倉田葵生選手の母 倫代さん
「チームに貢献できてよかったです。頼もしいです」
投げては甲子園初先発となった２年生の福井投手。４回まで毎回得点圏にランナーを背負いながらも要所を締め、起用に応える好投を見せます。
４点リードの６回。ピンチの場面でマウンドに上がったのは、エース・梶井投手。しかし、相手の反撃ムードにのまれ、代わりばなを捉えられると。続く打者にもタイムリーを浴び、同点のランナーまで背負います。
それでも…。
ここで相手に仕事をさせないのがエース。窮地を三振でしのぎます。
すると、直後の７回でした。先頭の田山選手があと少しでホームランというフェンス直撃のスリーベース。
続く２年生の高岡選手が先輩のチャンスメイクに応え、貴重な追加点。相手に傾いた流れを再び手繰り寄せます。
３点リードで迎えた最終回。２回戦で完封の古川投手が一発出れば同点というピンチを背負いますが、相手の粘りを振り切り、序盤のリードを守り切った仙台育英。
準優勝に輝いた２０２３年以来、３年ぶりのベスト８進出を果たしました。
仙台育英 倉田葵生主将（３年）
「自分たちが目標としているのは日本一なので、これから厳しい道のりがまだまだ待っていると思うので、チーム一丸となって戦っていきたい」
仙台育英 須江航監督
「ベスト８に来てこそ、甲子園の醍醐味を感じられるというのが正直なところありますから、スタートラインに立ったという感じがする」
勝利した仙台育英は、１８日の準々決勝・第２試合で智弁和歌山と対戦します。
