熊本県益城町から鹿児島県出水市沖まで伸びる「日奈久断層」のずれによって引き起こされたとされる今回の地震。その断層を国とともに30年にわたって調査してきた鹿児島大学の専門家は、「鹿児島県内にも影響が大きい区間がまだ動いていない」と警戒を強める。私たちは今、何を知り、何を備えるべきなのか。
熊本地震でも動かなかった「ポテンシャルの高い区間」
日奈久断層を長年調査してきたのは、鹿児島大学で地質学を専門とする井村隆介准教授だ。今回の地震のメカニズムについて、井村准教授は次のように説明する。
「10年前の熊本地震の時に、布田川断層と日奈久断層の北の方だけ動いた。日奈久断層は益城町のところから出水市沖まで、こんなに大きく長い一連に見える断層なのに、（2016年の）熊本地震の時には一番北の端しか動いていなかった」
つまり、断層全体のうちの一部しか動いておらず、残りの区間には依然としてエネルギーが蓄積された状態が続いていた。井村准教授はその区間について「今後いつ動くかわからないけれども、かなりポテンシャルが高いという評価をしていた」と語る。
なお、今回の地震のエネルギーは10年前の熊本地震と比べると約半分程度であり、断層のずれの動きは「基本的には横ズレがメイン」だという。
発生確率は「30年以内で1〜2パーセント」だったが
地震の発生確率という観点から見ると、今回のような断層のずれが起きる可能性は決して高くはなかった。
「具体的には30年以内というところでは、1パーセントとか2パーセントとかそれぐらいの確率だった」と井村准教授は振り返る。
低い確率であっても、現実に地震は起きた。この事実は、確率の低さをもって「安全」と判断することの危うさを改めて示している。
鹿児島に近い「八代海区間」が動けば津波の恐れも
井村准教授が特に強調するのが、日奈久断層帯の中でも鹿児島寄りに位置する「八代海区間」の存在だ。
「この八代海区間の方はまだ全然動いていない。この部分が動くと鹿児島県内にも影響が大きい。出水市や長島町、この区間が断層として動くと津波がこの辺を襲うということになると思う」
出水市や長島町は、鹿児島県北西部に位置する沿岸の地域だ。この区間が活動した場合、津波被害が現実のものになりうると専門家は明確に指摘している。
「鹿児島市の直下でも起こりうる」――普段からの備えを
10年前の熊本地震では、最初の前震から2日後に本震が発生した。今回の地震もその教訓を踏まえ、引き続き警戒が必要だと井村准教授は呼びかける。
「今回の地震を教訓に、（県内で）強く揺れたところ、より大きな地震が来ればそのエリアが広くなる。日本中どこでも震度6になるというのは別に熊本で起こったからではなく、鹿児島市の直下でも起こりうる」
遠い地域の出来事として受け取るのではなく、鹿児島市を含む県内全域が当事者として考える必要があるという認識だ。「普段から"備える"ことを今一度確認して頂きたい」と、井村准教授は強く訴える。
熱中症リスクも重なる夏の避難――行政の協力も不可欠
地震への備えと同時に、今の時期ならではの課題もある。夏の避難生活では熱中症のリスクが高まるが、水分補給をためらわせる要因として「トイレ問題」が挙げられる。
「トイレにいきたくなるから水分をとるのをやめるのは大変。個人でトイレを準備するというのはなかなか難しい」と井村准教授は指摘し、行政の協力も含めたライフライン確保の重要性を訴える。「普段のライフラインの確保を今一度確認しておいて頂きたい。すぐ対応できるよう準備をしておいて頂きたい」
断層の動きは予測が難しく、確率の低さは安心の根拠にはならない。日奈久断層を30年間見続けてきた専門家の言葉をふまえ、改めて備えを確認することが求められている。
