５９校・５４チームの頂点が決まりました。夏の高校野球 熊本大会は２４日が決勝戦。有明が東海大星翔を破って初優勝、春夏通じて初めての甲子園出場を決めました。
去年と同じ顔合わせとなったこのカード、先にゲームを動かしたのは有明でした。東海大星翔先発の三池から先頭の永田がヒットで出塁すると、すかさず盗塁を仕掛けます。
さらに・・・
【西村 勇気アナウンサー・実況】
「ランナースタート、３塁送球。セーフ、連続して盗塁を決めてきた有明のトップバッター永田です」
【有明高校 永田 晴輝 選手】
「ノーアウト３塁を作ろうと思って。塁に出たら走ろうと思っていました。３番の實田（さねだ）が帰してくれると思って、信じてました」
思いを託されたキャプテン實田。
【西村アナ・実況】
「打ち上げた、大きなフライ。レフトフライ、レフトがやや後ろより、捕りました。３塁ランナータッチアップからスタート。ホームに向かってきます。１点先制しました、有明」
有明は２回にも盗塁を足がかりにチャンスを作り、７番・高橋 春喜のタイムリーで追加点。２対０と優位に試合を進めます。
投げては背番号１０の工（たくみ）、ストレート・変化球ともにコントロールが抜群でした。
【西村アナ・実況】
「空振りの三振、二者連続三振。１４０キロ。きょうは絶好調、工」
５回を投げ切り、５奪三振、無失点と東海大星翔に付け入る隙を与えません。
有明は６回から満を持して、最速１４６キロを誇るエース斉藤が登板。１４０キロ台のストレートで東海打線をつまらせ、６・７回を三者凡退に切って取ります。
３回以降、無得点だった打線も斉藤の好投に応え、７回。１アウト３塁２塁のチャンスを作り、初回に機動力を見せた１番・永田を迎えます。
【西村アナ・実況】
「ピッチャー返し、抜けていくセンター前ヒット。３塁ランナーホームイン。２塁ランナーも３塁を回ってホームに帰ってきます。ヘッドスライディング、セーフ。２点追加。永田の２点タイムリーヒット。４対０、有明がそのリードを４点に広げました」
有明・斉藤は８回に犠牲フライで１点を失ったものの、４対１とリードを保って最終回に。
有明の地元・荒尾市役所では、昼休みに職員や市民が祈るようなまなざしでテレビを見つめます。
東海大星翔最後の攻撃は３番・キャプテンの境から、セカンドへの内野安打で出塁し、望みをつなぎます。ここで魅せたのはキャッチャーの西山でした。
【西村アナ・実況】
「ランナースタート、空振りの三振。キャッチャー２塁送球。タッチはアウト！三振ゲッツー。２アウトランナー無くなりました」
このあと東海は１人歩いて、２アウト１塁、いよいよ大詰めを迎えます。
【西村アナ・実況】
「ショートゴロ、實田。２塁送球、アウト。３アウト試合終了。新たな時代の扉が開いた。有明高校、春夏通じて初の甲子園出場決定！」
【荒尾市民】
「感動しました」
「去年も惜しかったけんですね。やっと初めて（甲子園に）行きなはるけん、良かったと思います」
【有明高校 斉藤 遼太郎 投手】
「熊本を代表して行くので、負けてしまった熊本のチームの気持ちも胸に頑張ってきます」
【有明高校 實田 聡志 主将】
（優勝の味はどうですか？）
「最高です。甲子園でも有明らしい野球ができるように頑張ります」
有明が初出場する夏の甲子園は８月５日に阪神甲子園球場で開幕。組み合わせ抽選は８月１日にオンラインで行われる予定です。
