夏の高校野球、大熱戦の模様からお伝えします。ベスト４を懸けた九州学院 対 学園大付属の注目カードは接戦の末、学付が勝って史上初のベスト４入り。その陰には中学時代からしのぎを削った仲間との真剣勝負がありました。
九州学院の１番・レフト上田健人。
学園大付属のエース・三城滉太郎とは中学硬式野球の強豪、熊本泗水ボーイズで共に戦った仲間です。
【九州学院高校 上田健人選手】
「成長した（学付のエース）三城と戦えることで、試合前からワクワクしていて」
「『絶対こいつには負けない』という気持ちで打席に入りました」
トップバッターとしていきなりかつての戦友と相対する上田。積極的に三城のストレートを狙います。センターオーバーの３ベースでチャンスメイク、第１打席は上田に軍配が上がります。
このあと九学は２番・キャプテンの吉田が犠牲フライを打ち上げ１対０と先制。
しかし、三城も後続を三振に切って取り、最少失点にとどめます。
九学先発、エースの福本は初回からエンジン全開。
力のあるストレートを軸に三振を奪い、１・２・３回と学付打線をゼロに抑えます。
【２回の三振】
一方、学付のエース三城もこの日最速１４０キロのストレートで押す見事なピッチング。
投手戦の様相を呈する中、４回でした。
学付は４番の浦辺がレフトの頭上を襲う２ベースを放ちチャンスを作ります。
２アウト２塁１塁となって７番・上村。
しぶとくセンター前にはじき返すタイムリーで学付が１対１の同点に追いつきます。
勢いに乗る学付はさらに５回、１アウト３塁２塁とすると３番・芹川がスクイズ。
本村がホームインし、学付が２対１と勝ち越しに成功します。
４年ぶりの夏制覇へ負けられない九学も８回、都留のヒットを皮切りに２アウト２塁のチャンス。
ここで九学は１年生の野中に代わって代打の切り札・平井を送り、勝負をかけます。
ここは三城が気迫のピッチング、三振でピンチをしのぎます。
最終回も続投の三城。
くしくもこの回先頭は泗水ボーイズの盟友・上田。
きょう４回目の勝負は上田が意地のヒットで望みをつなぎます。
九学は送りバントで２アウト２塁と同点のチャンス、４番の上村に全てを託しました。学付・三城、きょうの９９球目。
レフトフライで試合終了、吠えた三城。
そのピッチングで母校を初のベスト４に導きました。
【熊本学園大付属 三城滉太郎投手】
「〈九学が勝つんだろうな〉っていうのが周囲の下馬評だったと思うんですけど、〈自分たちがやるべきことをやれば勝つ〉と思って挑んで勝てたので、すごくうれしいです」「試合終わってから（上田と）『ありがとう』ってあいさつを交わせたので（よかった）」「自分たちが目標にしている甲子園まであと２つなんですけど、まずは目の前の一戦一戦に集中していきたいです」
準決勝の組み合わせは熊本工業 対 有明。学園大付属 対 東海大星翔となっていて、いずれも２２日行われます。
