富山県内に数ある難しい読みの地名について。地元の方じゃないと読めない地名、そして古くから伝わる意外な地名の由来を調査しました。
リポート：
「南砺市にやってきました。こちらの地名はなんと読むのでしょうか」
少し不気味な感じが漂うこの地名。『蛇に、喰う』と書いて何と読むのでしょうか？
地元の市民センターを訪ねました。
Q.この地名の読み方は？
「『じゃばみ』と読みます。この地域に大蛇伝説があって、それで蛇喰と名付けられた。蛇喰地区に正覚寺というお寺があって、藤井さんが紙芝居を作った、蛇喰の大蛇伝説の。その方が詳しい」
蛇喰の大蛇伝説に詳しい藤井さんがいる正覚寺へ向かい、話を聞きました。
この地域に伝わる大蛇伝説の物語を紙芝居でお披露目してもらいました。
「ひとりのおばあちゃんが畑を耕していたら、なにか背中の方にいやな、ぞーっとするような気配を感じたので、後ろを振り向いたら、大きな大きなヘビ、大蛇がのっそりと姿を現すところでした」
大蛇と向き合ったおばあちゃんは、「お前ほどの大蛇なら何にでも化けられるだろう」と言い、小さな大豆に化けるように頼みました。
すると大蛇は大豆に変身。
「おばあちゃんはにっこりと笑ったかと思うと、大蛇が元に戻らないうちに、慌ててさっと大きな口を開けて、もぐもぐもぐもぐ噛み潰して、ごくんと飲み込んでしまいました」
正覚寺 住職 藤井加代子さん：
「少しでも昔の地名のいわれを知っていただければありがたいし、だんだん昔話がなくなっていくのがとても寂しいから、子どもたちに分かりやすく書いた」
南砺市蛇喰は今も大蛇伝説が残る歴史ロマンあふれる地区でした。
続いては岐阜県との県境の集落、富山市蟹寺。地元の人に由来を聞くと。
「昔むかしの話だが、おばけのカニがいて、そのカニがお寺との関係があって『蟹寺』と改名した」
「向こうの田んぼに大きいカニがいて村人を困らせていた。寺の和尚がカニを退治して蟹寺という名前がつけられた」
由来となった秘密を探るため、地元の公民館を尋ねました。
するとそこには大きなカニの絵が。
Q.この地区に大きいカニがいた？
「村のはずれに大きな池があって、そのふちに慈眼院という寺があった。池にカニの妖怪が棲んでいて、夜な夜な村人を苦しめていた」
蟹寺地区に伝わる伝説によると、昔むかし、この村の慈眼院という寺の前にある沼地に、カニの妖怪が棲みついて村人を苦しめていました。
この話を聞いた富山の海岸寺というお寺の住職がこの地を訪れて、カニの妖怪と禅問答の末に見事に退治。それを称えて、村人は慈眼院を「蟹寺」と呼ぶようになったそうです。
地名って普段は何気なく読んでいますけど、由来を知ると、その土地の歴史や人の暮らしまで見えてきますよね。しかも地元のみなさんが自然にその話を知っているのが、地域に根付いている感じがしましたね。
