中東情勢の影響で石油製品「ナフサ」の供給が懸念される中、医療の現場にも影響が出ています。日常的に医療的なケアを必要とする子供とその家族を取材しました。
坂井市に住む10歳の西村心翔さんは、生まれつき口から十分な量の食事をとれず、チューブを使って鼻から胃に直接栄養を送る医療的なケアを必要としています。
ナフサを原料とするプラスチック製の医療用シリンジを使って1日5回、栄養剤を注入します。
混乱する中東情勢の影響が続く中、母の友宇子さんはナフサの不足からの医療器具が品切れにならないか不安を感じる日々を送っています。
心翔さんのケアに使うシリンジは大小あって、大きい方は経管栄養用、小さい方は栄養注入の最後にお湯で流し込んだり、注入の前に鼻から入っている管が胃に届いているか、空気を入れて確認する際に使用しています。
「シリンジは一番重要で、それがないと心翔くんに栄養を入れてあげられない。生きる上で大事なことで、生死に関わる」
医療用シリンジは診察の際に病院からも支給されますが、大半は薬局で購入したものを使用しています。
このシリンジは衛生面から「再使用禁止」が原則。しかし、少しでも長持ちさせようと、以前から洗って繰り返し使っています。
それでも5日ほどでピストンのゴムの部分が劣化して使用できなくなるそうです。
「ナフサ不足の情報が流れた時から薬局には小まめに連絡していて、早めに注文した方がいいと言われて多めに注文しているが、石油が足りない状況がいつまで続くかが分からないし、怖い」
心翔さんの家に医療器具や薬などを届けている調剤薬局に話を聞きました。
フロンティア薬局三国店・山崎寛薬局長：
「シリンジは、今のところどうにか入ってきてはいるが、メーカーに確認した限りでは、今後はちょっと分からないと、入荷が滞る可能性があるといわれている」
医療的ケア児だけでなく、様々な患者に使用するプラスチック製の医療器具のうち、すでに入荷が滞っているものもあります。粉薬を包む分包紙、液体の薬を入れるボトル、軟膏を入れる容器です。
フロンティア薬局三国店・山崎寛薬局長：
「軟膏や水剤のボトルなどは社内の他の店舗で余裕のあるところから融通してもらいしのいだ時もあったが限界がある。今後は一度患者に渡したものを再利用することを検討している」
政府はナフサ由来の製品について、年度を越えて供給の継続は可能で、あくまで“目詰まり”が問題だとしています。
ただ、その“目詰まり”解消に向けては有効打がないのが現状で、すでに医療現場に影響が及んでいます。
シリンジ以外にもたくさんの医療器具を使いながら心翔さんのケアを続ける友宇子さん。
「遠くで行われてる戦争なので最初は全然気にしてなかったけど、どれか1個でも無くなると、死活問題。生きていく上で必要なものばかりなので、なくならないと良いと思っている」
母の言葉に、心翔くんもうなずきます。
一つのプラスチック製品の不足が命に関わる医療現場。中東情勢の混乱により、医療的ケアが必要な子供たちや、その家族は不安な日々を送っています。
