季節の変わり目で寒暖差が大きく、体調を崩しやすいこの時期に気を付けたい「副鼻腔炎」。蓄膿症とも呼ばれるこの病気について、症状や注意点を医師に聞きます。
鼻の奥にある空間＝「鼻腔」。そのそばにある頬や目の周りを「副鼻腔」といいます。その副鼻腔が細菌などにより炎症を起こす病気が副鼻腔炎で、蓄膿症ともいわれます。
主な症状は、鼻水に粘り気があり黄色や緑など色がつく、鼻がにおうなどさまざまで目や頭が痛くなるなどの症状が出ることもあります。
では、副鼻腔炎は何がきっかけで起こるのでしょうか。福井大学病院耳鼻咽喉科坂下雅文医師は「風邪がきっかけで（副鼻腔炎に）なることが一番多い」といい「春から夏への季節の変わり目で、寒暖差で風邪をひいてしまう人が多く、風邪をこじらせて副鼻腔炎になってしまう」とします。
また、大気中を浮遊する小さな粒子PM2.5などの汚染物質、ホコリなどが原因になることもあるといいます。
そして「実は歯の根っこ、虫歯が原因でなる人もいる」と坂下医師。
口腔トラブルと鼻の炎症には、一見関係なさそうに思えますが、歯の根っこと副鼻腔は接しているため密接な関係があり注意が必要だといいます。
また、症状が3カ月以上続くと慢性の副鼻腔炎と診断されます。
「鼻水は前に出てくると思う人が多いと思うが慢性になると喉に垂れてくる。喉に落ちるから痰が出る。咳払いするような痰が絡む人の半分の原因は副鼻腔炎と言われている」（坂下医師）
放っておくと膿が溜まり、痛みが出たり髄膜炎などを発症する危険性もあり、手術をしなければならなくなるケースもあるといいます。
予防法について坂下医師は「いつもよりも鼻の具合が悪いと思ったら鼻うがいで鼻を整えておくことや、軽いうちに病院を受診してほしい」といいます。
そして、この時期の子供たちにも「小学校のプール学習を前に耳や鼻の健康診断を行っている。健康診断の時に蓄膿症ではないかと病院を紹介されたらこの機会に受診してほしい」と注意を呼びかけます。
