５月１５日、ソフトバンクとの一戦。
上位浮上へ連勝を目指す楽天は２回、チャンスで今シーズンソフトバンク戦に強い村林が、センターへのタイムリーで幸先よく先制点を奪います。
なおもランナー２人を置いてソフトバンクから現役ドラフトで加入した１番・佐藤直樹。振り抜いた打球はレフトホームランゾーンへ。移籍後、本拠地初アーチとなる３ランで追加点を奪います。
さらに、攻撃の手を緩めない打線は４回にもチャンスをつくり、５月の打率４割越えと打撃好調の渡邊佳明が、センターへのタイムリーで追加点。序盤から５点をリードし主導権を握ります。
投げてはここまで４試合を投げ防御率０点台と、抜群の安定感を誇る早川が、ソフトバンク打線に的を絞らせず、５回までわずか１安打に抑える好投。
その後もテンポよくアウトを重ね、８回２失点で今シーズン３勝目。
投打かみ合い、チームも６対３で連勝をおさめました。
早川隆久投手
「チームとしてもまだまだここから勢いがついていくと思うので、野手の先輩方にたくさん打ってもらって頑張っていければと思います」
村林一輝選手
「しっかりやらないと早川に怒られるので、なんとか（先制点を）取れてよかったです。」
