高齢になると誰しもなりうる心不全。息切れなどの症状が出て、酷くなると水に溺れるような苦しさに見舞われることも。その進行を遅らせ、予防につながる運動療法を紹介します。
福井循環器病院の清水浩介理学療法士は「心不全というのは、心臓の機能低下によって例えば息切れや体のむくみなど様々な症状が出て、日常生活に支障をきたすような状態」と説明します。
80歳以上で発症することが多く、加齢や高血圧、生活習慣病などが原因です。
息切れや体のむくみが主な症状で、酷くなると水に溺れるような苦しさになることもあります。症状は、悪化と回復を繰り返しながら進行し、元の状態には戻りません。
心不全の進行を遅らせるには下半身の血液の循環が必要で、そのために下半身を鍛える運動療法があります。
「脚の筋肉には、脚に流れた血液を上に戻す作用があるので、筋肉が心臓の働きの肩代わりをする」と清水さん。“第二の心臓”とも呼ばれる脚の血液を心臓に戻すには、脚の筋肉の働きが欠かせないのです。
この運動療法は予防にもつながるため、心不全のリスクが高い高齢者にもおすすめです。
下半身の血液循環を促す椅子を使った運動を2つ紹介します。
1.かかと上げ。
椅子につかまりかかとを高く上げて下ろします。
2.スクワット。
・椅子の前に立ち脚を肩幅に開きます。
・腕を前に伸ばしてゆっくり息を吐きながら椅子の座面ぎりぎりまで腰を落とします。
※負担が大きい場合は腕を組んで行いましょう。
注意点として清水さんは「膝が前に出ると、膝のお皿に非常に圧がかかり痛める可能性が高い」とします。
スクワットが難しい人は、椅子に座って立つ動きを繰り返しましょう。膝に手をつき椅子の座面を高くすると、さらに負担が軽くなります。
このほか、ウォーキングも効果的です。腕を後ろに大きく振りながら早歩きします。
清水理学療法士：
「息切れを感じたら休む。心不全は凄く重症の人もいれば軽症の人もいる。適した運動というのは、人それぞれ違う」
心不全の人は、無理をすると症状が悪化することがあるため、医師に相談してから行いましょう。
心不全の悪化を防ぐには、適度な運動のほか早めの受診も大切です。▼息が切れやすい▼体がむくみ、体重が増える…これらが同時に起こったら心不全を疑い、すぐにかかりつけ医や循環器の専門医を受診しましょう。
心不全の予防にもつながる効果的な運動ですが、息切れしたらすぐ休み、回数にこだわらず無理のない範囲で行いましょう。
