文化庁の、「2021年度 国語に関する世論調査」が、先月、発表された。「姑息」をどういった意味で使うか、や、情報機器の普及で言葉の使い方に影響を受けるか、など、世論調査のニュースをテレビや新聞で、取り上げているのを見聞きした人も多いのではないだろうか。
コロナ禍、黙食はＯＫ ニューノーマルは?
この世論調査で興味をひかれたのは、新型コロナウイルスに関連して使われた言葉に関する項目だ。新型コロナに関連して使われた言葉については、去年発表された「2020年度 国語に関する世論調査」でも取り上げられている。
調査では、新型コロナに関連した言葉について、その使われ方の印象を聞いている。
それぞれの言葉について、①この言葉をそのまま使うのがいい、②この言葉を使うなら、説明を付けたほうがいい、③この言葉は使わないで、ほかの言い方をしたほうがいい。この3つの中から選ぶ形式だ。
対象となった言葉は、2020年度（2021年3月調査）が、＊コロナ禍 （①そのまま使うのがいい 66．8％）、＊ソーシャルディスタンス （①56．5％）、＊3密 （①61．1％）、＊濃厚接触 （①58．9％）、＊クラスター （①51．3％）、＊不要不急 （①67．2％）、＊ステイホーム （①61．1％）、＊ウィズコロナ （①29．7％）
2021年度（2022年1月～2月調査）が、＊人流 （①50．2％）、＊黙食 （①64．9％）、＊ブレークスルー感染 （①12．9％）、＊ブースター接種 （①12．9％）、＊ワクチンパスポート （①44．9％）、＊ニューノーマル （①11．6％）、＊エアロゾル （①14．2％）、＊おうち時間 （①69．1％）
働く世代は「人流」に違和感なし
ずらりとみると、「3密」や「黙食」のように、新たにできた言葉から、ブースター接種やブレークスルー感染など、専門家用語まで、数多くの言葉が使われ、新型コロナが、いかに生活に大きな影響を与えたかが分かる。
回答を見ると、耳慣れない、特に外国語を使った言葉に対し、抵抗感が強い傾向があることがわかる。意味を伝えるためには、「ワクチン接種後に感染するブレークスルー感染」などと、「説明を付け」なければ、分かってもらえないのだ。調査時点の、2021年3月には、すでに、「ウィズコロナ」が使われていたのにも驚いた。
一方、この中で、意外に思ったのが、「人流」。最近は、あまり聞かなくなったが、一時期は、「人流抑制」と、政府や自治体の関係者が、盛んに使った。およそ50％の人が、「そのまま使うのがいい」を選んでいる。思ったより多いな、という印象だ。
この言葉を最初に聞いたのは、2021年始め。コロナ禍以前にも使われることはあったらしいが、耳慣れない言葉で、「物流」からの連想か、人が段ボール箱のように流れていく光景が浮かび、私には、違和感があった。ニュースでは、「人の流れ」と言い直すことが多い。
この調査の結果を細かく見ると、｢そのまま使うのがいい｣を選んだ人は、20代から50代が50％を超え、60代は49％、16歳～19歳と70歳以上は、それぞれ、41．5％、40。0％と、ほかの年代より低くなっている。
勤労世代には、いわゆるお役所的な言葉に抵抗が低いということだろうか。もちろん、字で書かれたものを見ると、意味は一目瞭然だから、そのまま使っても意味はわかる、ということなのかもしれない。
コロナ関連”ワード” いつまで続くか
このほか、調査対象になった言葉のうち、「この言葉をそのまま使うのがいい」の割合が低い、「ウィズコロナ」「ニューノーマル」。いずれも、なんとなく、意味がわかるような、漠然としたイメージの言葉だ。使うのなら、｢説明をつけてほしい｣ということなのだろう。この調査には入っていないが、｢エッセンシャルワーカー｣も文脈によって、具体的に、当てはまる職業の幅がずいぶん広い。
去年発表された2020年度版の調査時期は、2021年3月。ちょうど、新型コロナの感染が日本でも広がり始めた時期から、約1年たったころだ。この調査では、使われた言葉だけではなく、「新型コロナウイルス感染症とコミュニケーション」と表題をあげ、マスク生活やウェブ会議がコミュニケーションに与える影響などを聞いている。
人と人との距離をとるよう呼びかけられる中、わずか1年で、このような調査が行われること自体が、人と人との関わり方が、大きく変化したことの証左だろう。ちなみに、この世論調査自体が、この年から、それまでの、面接方式から、郵送に変わっている。さて、次年度の調査では、｢新型コロナ｣に関する質問は残っているのだろうか？
（フジテレビ報道局･解説委員 田村浩子）
