Vリーグレギュラーシーズン第8節、アルテミス北海道は1月17日、18日に北ガスアリーナ札幌46で倉敷アブレイズと対戦しました。今季初のホーム2連戦は、2日続けてフルセットにもつれ込む熱戦となりましたが、いずれもあと一歩及ばず、3勝目は次節へと持ち越しとなりました。
1月17日のGAME1は、今季最多の2,051人が来場しました。序盤から廣瀬未佳選手が躍動し、チーム最多の20得点を記録しました。昨年まで倉敷に所属していた谷口沙弥選手はスパイクとサービスエースで17得点を挙げました。辻桃奈選手も16得点をマークするなど、複数選手が得点源となる形が随所に見られました。
守備ではリベロの榎園紗和選手を中心に粘り強くボールをつなぎ、試合は終始互角のまま、緊迫した接戦が続きましたが、フルセットの末、セットカウント2-3で勝利を逃しました。廣瀬選手は試合後、「たくさんの方が見てくれているということは、私たちに注目してくれているということ。プラスに捉えてやっていきたい」と感謝と意気込みを語りました。
18日のGAME2は第1セットを11-25、第2セットを17-25で落とし、厳しい立ち上がりとなりました。後がなくなったアルテミス北海道でしたが、第3セットから粘りを見せます。0-2から持ち直した展開に、修正力が表れました。キャプテン・山田菜那光選手のサービスエースとブロックで流れを引き寄せ、永田みなみ選手が得点を重ね、終盤までリードを保ちました。最後は長尾のどか選手のブロックとサービスエース、辻選手のスパイクで一気に押し切り、25-18とセットを奪い返しました。
続く第4セットも辻選手と谷口選手が序盤から得点を重ね、主導権を握りました。24-21でセットポイントをつかみながら4連続失点で逆にマッチポイントを握られる場面もありましたが、そこから辻選手と谷口選手のスパイクで押し返し、27-25で取りきり2日連続のフルセットに持ち込みました。
迎えた第5セットは序盤で4点差をつけられましたが、永田選手のスパイクと廣瀬選手のサービスエースで追いつき、勝利への執念を示しました。最終盤までは谷口選手のスパイクで食らいつきましたが、最後は13-15でこのセットを落とし、悔しい連敗となりました。
試合後、青島賢司ヘッドコーチ、谷口紗弥選手、永田みなみ選手が会見を行いました。谷口選手は、「2日間、フルセットで負けるというのはすごく悔しい」と率直に悔しさを示しつつ、「どんどん本当にレベルは上がってきている」とも語りました。そして今後に向け、「どういう戦い方をするのか、もっと選手内でもっと話せるようにするのが課題です」と口にしました。
青島ヘッドコーチは、「2日ともフルセットでしたが、今日はめっちゃ悔しかった」と語り、0-2となった後のミーティングで「もっと強烈に意識を変えてかないとこの状況は覆せない」と伝え、「一対一をいかに多く作れるかというところにフォーカスしてやっていこう」と狙いを絞ったことで、オフェンス優位の局面を作れたと明かしました。
谷口選手も足りないところがあるとするならという問いに「1点取らないといけないところをもっと極めていく。一対一の勝負に負けないことが必要」と答えました。
前日も2,000人超が詰めかけ、連日の熱戦に盛り上がりを見せる会場に永田選手は「1点決めたときのワァーっていう盛り上がりとか、やっていてめちゃくちゃやりやすい。もっともっとファンの方を呼べる魅力的なバレーボールができるようにもっと頑張りたい」と語りました。
次節からはアウェイでカノアラウレアーズ福岡、リガーレ仙台と対戦し、次のホームゲームは2月14日と15日のヴィアティン三重戦です。青島ヘッドコーチは3勝目に向けて「盤石な試合で勝てるように」と意気込みを示しました。さらに「『めっちゃ強いチームになったな』って相手からも言われるようなチームにこれからなっていきますか！」と谷口選手、永田選手に問いかけると、二人は力強く「はい！」と答えました。
