２０２４年にお茶の生産量が静岡を上回り初めて日本一となった鹿児島。
しかし今の時期にとれる茶葉の価格が高騰していて、茶業関係者らが頭を悩ませているといいます。
いったい何が起きているのか取材しました。
轟木康陽記者
「こちらではお茶の葉の良い匂いが広がっています。現在、秋冬番茶の入札作業が行われています」
秋冬番茶は１０月に摘み取られるお茶。
２３日朝、市場に取り引きに訪れた問屋らの頭を悩ませていたのは、この秋冬番茶の価格の高騰です。
仕入れ主
「もうめちゃくちゃ。苦しいですよね、皆さんね」
Q.仕事に携わって何年ですか？
「３５年」
Q.こんなに高くなることあった？
「ない、全くない。値上げは皆さんそれぞれやっていると思う。来年これが続くと消費者が離れ、小売業が離れる」
こちらは２０２４年の同じ時期の秋冬番茶の取引価格です。
これまで１キロあたり平均で３００円から４００円台で取引されていましたが、２０２５年は５倍から７倍近くの値段がつけられる異常事態。
２３日も価格は２８００円を超えました。
「これがいつもの秋より高いもんね」
価格高騰の背景には世界的な抹茶ブームがあると県茶業会議所の理事は分析しています。
県茶業会議所 光村徹専務理事
「世界的な抹茶ブームによって（茶葉が）抹茶の原料であるてん茶の製造にまわっているから（緑茶の原料の）煎茶の供給量が減ってしまって価格が上がっている。（抹茶ブームにより）ドリンク用の原材料がこの先減るのではないかという予想もあるのでは」
２０２５年以降のお茶価格の見通しについては
県茶業会議所 光村徹専務理事
「抹茶ブームは簡単に消えないと思うが、それが５年、１０年、２０年続くのかどうか。どうなるのか次第。現在はそこまでなっていないが、秋以降は（価格が）厳しくなってくるのではという声も」
