8月15日の終戦の日。全国各地で戦没者を慰霊する式典が営まれ、参列した人たちが戦争のない平和な世界への思いを新たにした。
鳥取・境港市出身の漫画家で「ゲゲゲの鬼太郎」など数々の妖怪漫画を世に残した故・水木しげるさんは、生前に自らの出征体験を元にした戦記漫画も数多く残した。
片腕を失いながらも戦場を生き延び、漫画を通じて戦争の悲惨さを訴えた水木さんの作品に込めた思いを改めて探った。
激戦地ラバウルでの過酷な体験…爆撃で片腕失う
「ゲゲゲの鬼太郎」や「悪魔くん」などで知られる鳥取・境港市出身の漫画家水木しげるさん。1943年（昭和18年）に21歳の時に徴兵され、ニューブリテン島のラバウルに出征した。
当時、ラバウルは日本軍にとって南太平洋の最重要拠点。
激戦が繰り返され、敵軍の襲撃を受けた水木さんも爆撃によって左腕を失ったが、命からがら生還した。
戦記漫画「総員玉砕せよ！」に込めた戦友の無念
境港市にある水木しげる記念館では、苛酷な戦場を体験した水木さんが戦後に描いた戦記漫画の貴重な原画などを展示する企画展が開かれている。
記念館では、常設展示でも水木さんの出征から帰還までを紹介。作品や言葉を通じて、水木さんの「戦争観」を伝えている。
この中の一つ、水木さんが51歳の時に発表した「総員玉砕せよ！」を元にした展示では、激戦地・ラバウルでの体験を水木さんならではのタッチで生々しく表現。
敗色濃厚になり「玉砕命令」が下された兵士たちの顛末が描かれている。
中でも印象的なセリフが…『ああ…みんなこんな気持ちで死んで行ったんだなあ』、『誰にみられることもなく 誰に語ることもできず…ただわすれ去られるだけ…』
水木さんの長女、原口尚子さんはこのセリフは水木さんが読者に最も伝えたかったことではないかと話します。
水木さんの長女・原口尚子さん：
一兵卒で、本当に人に誰にも知られずに亡くなっていった人たちの無念さっていうのを書きたいと思ったのだと思います。
十数人いた部隊は、水木さんを残して全滅…まさに玉砕した。
「自分たちの最後を…苦しみを」戦友たちの想いを描く
水木さんは、この作品を書く前年に現地を訪れ、亡くなった戦友への想いを強くしたという。
そのうえで、戦争の悲惨さや戦友の無念さを作品に落とし込んだのだ。
水木さんの長女原口尚子さん：
自分たちの最後というか、自分たちの苦しみとか辛さっていうのを、表現者である水木に描いてもらって、それで「世の中に知らしめてほしいっていうことを戦友たちがそう言ったから」と言ってました。それは「戦友たちが書かせた」と言っていました。
「戦争は人間を悪魔にする」戦争のリアルを伝え続ける…
数多くの戦記漫画を世に出した水木さんだが、作中では淡々と戦場を描くにとどまり、直接的な言葉で戦争反対を訴えることはなかった。
水木さんの長女原口尚子さん：
戦争って嫌だなぁっていうのを実感してもらいたい。ただ反対だというステレオタイプな感じじゃなくて、自分事として自分の頭でこう考えてもらいたい。そういうふうに思っていたみたいですね。
水木さんならではの手段で、戦争の実情を伝えようとしていたのだ。
水木さんの長女原口尚子さん：
水木は、一兵卒で太平洋戦争に従軍した。水木のような表現者で絵を描く漫画家という形で一兵卒で戦争に行った人は、多分いないんじゃないかと思う。戦地に行った水木だからこそ描けるものというのはきっとあるわけで。本当ありがたいことだし、良かったと思います。
漫画「敗走記」の中に、水木さんの戦争に対する想いがある。
『ぼくは 雨が降るたびに いまわしいこの南方戦線のことを思い出す。「戦争は 人間を悪魔にする 戦争をこの地上からなくさないかぎり 地上は天国になりえない…」と』
戦場のリアルを伝える水木さんの作品は、色あせることなく後世に残り続けるだろう。
（TSKさんいん中央テレビ）
