韓国・ソウルで18日、韓国のボーイズグループ「1VERSE」がデビューした。アメリカ出身2人、日本出身1人、北朝鮮から脱北したメンバー2人という異色の構成。
貧困や差別を経験した脱北メンバーもいて、「努力すれば夢をかなえられるということを見せてあげたい」と話す。
脱北者と多国籍の異色の5人組がデビュー
18日にデビューしたばかりの韓国のボーイズグループ「1VERSE（ユニバース）」が、早くも世界中から注目を集めている。
注目される理由は、メンバーの出身地にある。ケニーさん（22）とネイサンさん（24）はアメリカ、アイト（20）さんは日本、そしてヒョクさん（25）とソクさん（25）は北朝鮮の出身だ。
全く異なるルーツを持ったメンバーたちで結成された異色の5人組、それが「1VERSE」だ。
北朝鮮北部の咸鏡北道で生まれたヒョクさんは、2013年に脱北するまで貧しさから過酷な日々を送っていたという。
北朝鮮出身・ヒョクさん：
9歳の時から外で物乞い生活をしながら悪いこともたくさんしたし、食べていくためにやれることは全部やったと思います。
その日の食事にも困るほどの貧困生活だった。
北朝鮮ではこのところ、韓国のドラマや音楽の視聴を厳しく禁じる法律が制定されるなど、外国文化の排除が強く推し進められている。ヒョクさんも脱北するまで、韓国文化に触れたことはないという。
北朝鮮出身・ヒョクさん：
（韓国文化に接したことは）ほとんどありません。このような韓国の土地があること、他の土地があることすら知りませんでした。メディアで北朝鮮の人はこうだというと、それを聞いた人は私に実際に会ってもそう思うんです。私はそうじゃないのに。
時には差別的な扱いも受けたというが、逆境を乗り越え、韓国で出会ったラップの技術を独学で磨き続けた。
もう一人の脱北者メンバーは、ボーカル担当のソクさん（25）だ。
2019年に脱北するまで中国との境界付近の町で育ち、ヒョクさんとは対照的に家が比較的裕福だったことから、ノートパソコンなどで密かに韓国の音楽に触れていたという。
北朝鮮出身・ソクさん：
PSYさんの『江南スタイル』も見ましたし、SUPER JUNIORさんの『SORRY, SORRY』など色々見ました。
他のメンバーは北朝鮮出身の2人から学ぶ事も多い
K-POPに魅了された経験が、アーティストを志すきっかけとなった。
北朝鮮出身・ソクさん：
私は音楽にたくさん慰められたので、私も誰かの慰めになる歌を歌える、そんなアーティストになりたい。夢があれば、努力すれば夢をかなえられるということを見せてあげたいです。
他のメンバーは「北朝鮮出身」の2人から学ぶ事も多く、その存在がグループの魅力にもつながっていると話す。
日本出身・アイトさん：
北朝鮮という名前を聞いた時は『おお？おおお…』みたいな反応だったんですけど、（2人とも）よく面倒をみてくれたりして、（自分たちと）変わりないなと思いました。
アメリカ出身・ケニーさん：
ヒョクもとても詩的な感性を持つ人なんです。（私たちは）多様な感情を見せることができて、それを世の中の人々に見てもらいたいです。
アメリカ出身・ネイサンさん：
私たちはお互いに異なる文化的背景を持っているので、それぞれの文化をチームの中に持ってくることができ、お互いから学んだりもします。
異色の5人組グループ「1VERSE」が、これからのK-POP界にどのような風を吹かせるのか注目だ。
（「イット！」7月23日放送より）
