“夏の暑さ”を忘れるほど甘くておいしい「内子町の誘惑」
愛媛県内子町を訪れた中山明音アナウンサーが出会ったのは、夏の暑さを忘れるほど甘くておいしい旬のフルーツとひんやりスイーツ。
まず人気の道の駅「内子フレッシュパークからり」を訪れた中山アナ。
産直コーナーには地元産のスイカや桃など、夏が旬の果物がズラリと並ぶ。
サラリーマンと“二刀流”桃農家に出会う
旬の「桃」を求め、内子町五百木の黒田農園を訪ねた。
桃をつくるのは農家になって９年目の黒田 昭平さん（３５）。林業会社のサラリーマンをしながら、農家としても活動する“二刀流”農家だ。
桃と柿の栽培を中心に、去年はカメムシ被害で不作だったが、今年は上々のスタート。雨が少ないのが心配だが、今のところ安定して収穫できている。
畑では枝が垂れるほど立派な桃が実っていた。黒田さんによると、日本で育てられる桃の品種は１００種類以上もあるという。
さわやかな味わいが人気の早生品種「赤宝」
現在収穫中の「赤宝」は、果実全体に赤みが広がる鮮やかな見た目が特長的。糖度と酸味のバランスがいい早生品種だ。
収穫を体験した後、実際に桃を食べた中山アナは「甘くてみずみずしい。食感は絶妙」と絶賛。「外側がとろっとしていて、種に近い部分は歯ごたえもある」と食感の変化も楽しんだ。
黒田さんの農園は様々な品種を栽培していて、収穫期をずらしながら８月上旬まで桃の収穫が続くという。
「からり」併設のカフェで味わう“絶品”かき氷
午後になり暑さも増す中、中山アナは「フレッシュパークからり」に戻り、併設する「アグリCAFE 川楽里（からり）」を訪れた。
２０２３年４月にオープンしたこのカフェでは、内子産の新鮮な食材を活用したメニューを展開している。
今は６月２４日から販売が始まった夏の新商品「かき氷」が注目の的だ。
店に入ると、男性３人組がかき氷を楽しんでいた。松山から訪れたという彼らは「めちゃめちゃおいしかった」と満足げ。特に『イチゴのソース』のおいしさを絶賛していた。
中山アナ「緑茶クリームかき氷」をいただきます！
中山アナが試食したのは「武井茶園さんの緑茶クリーム（あんこ付き）」１，１００円（税込）。
内子町小田の武井茶園の新茶を使ったほろ苦いソースと、練乳を加えてミルク感をアップさせた生クリームが特長だ。氷の中には、からりシャーベット工房でつくるバニラアイスも入っていて、味の変化も楽しめる。
「氷がふわふわで、すーっと溶けてくる。香りも抹茶よりもさらになんか爽やかな感じ」と中山アナ。さらにあんこをかけると「立派な和菓子のようでおいしい」と絶賛した。
今後は桃やスイカなどのかき氷も登場予定
もう１種類のかき氷は、内子産いちごをふんだんに使った「いちごミルク」１，１００円（税込）。
川楽里のシェフ 宇都宮崇さんによると、今後は桃やスイカなど旬の食材とコラボしたかき氷メニューが順次登場する予定だという。
かき氷は１０月頃まで販売するが、「いちごミルク」はイチゴシロップがなくなったら売り切れ終了となる。
夏の暑さで疲れたら、内子町でフルーツの甘さと、ひんやりスイーツに癒されてみてはいかがだろうか。
