北海道日本ハムファイターズは4月11日、延長12回ツーアウトから代打・郡司裕也選手（27）の第1号2ランで今季初サヨナラ勝利、4連勝を飾った。
勝利後、球場やテレビ放送で流される“ハイライト”。文字通り試合のハイライトシーンを伝えるVTRだが、そのVTR内に入ってこなかった影のヒーローたちがいるのをご存じだろうか。
そのヒーローたちを紹介する。
新庄剛志監督「勇気いりますよ、あれは。あれがデカかった」
0対0で迎えた延長12回ウラ、ツーアウトランナー無し。
万波中正選手（25）がフォアボールを選ぶと新庄剛志監督（53）は代走・松本剛選手（31）の名前を告げた。
アウトになれば試合終了の場面、松本選手は打者・郡司選手の気持ちを察し、早いカウントから仕掛ける。
初球フォークボールのあとの2球目、キャッチャー古賀悠斗選手（25）の送球は良かったものの、それを松本選手の足が上回った。
これには新庄監督も「勇気いりますよ、あれは。あれがデカかった」と大絶賛。
松本選手が2塁に行ったことで、西武外野陣は極端な前進守備を敷くことになり、郡司選手が打撃に集中できるシチュエーションを作り出した。
元首位打者ながら今季11試合中、出場は6試合（11日試合前時点）打率.150と苦しむ選手会長。
2023年9月のヒーローインタビューでは「打てずに負けた時、僕も誹謗中傷が来るので、できれば激励に変えていただいて。皆さまの声援が本当に力に変わります。一言一言、真摯に受け止めて頑張りますので、残り全試合、たくさんの応援をよろしくお願いします」と異例の訴えをするなど、“チームのことを誰よりも考える”松本選手がサヨナラを呼び込むプレーを見せた。
勝利を呼び込む、田中正義、池田隆英、河野竜生、杉浦稔大の0封リレー
今季初のサヨナラ勝利を呼び込んだのは、先発・山崎福也投手（32）の8回2安打無失点の好投が光っていたのは間違いない。
ただ9回以降の田中正義投手（30）の1回無安打無失点2奪三振、池田隆英投手（30）の1回1安打無失点1奪三振、河野竜生投手（26）の1回1安打無失点1奪三振、杉浦稔大投手（33）の1回無安打無失点2奪三振と、山崎投手の後を繋いだ投手の0封リレーも忘れないでほしい。
中継ぎ投手はなかなか陽の光が当たらないセクション。“抑えて当たり前”という重圧の中、マウンドに立った時に最高の状態にするため、ゲーム展開を読みながらブルペンで肩を作るのは至難の業だ。
彼らの活躍があったからこそ勝利がある。
ファイターズの開幕ダッシュ、4連勝の影には“ハイライトに入らないヒーローたち”の支えがあった。
