【なぜ】「ゆっくり座れる」「時間の融通利かなくなる」のぞみ指定席増加で“自由席車両”が3両→2両に？背景に混雑緩和や指定席ニーズの高まり

「自由席」85席分が「指定席」になる可能性

新幹線に新たな動きがあった。

2025年春に予定されているダイヤ改正で、東海道・山陽新幹線を走る「のぞみ」に大きな変化が起きるという。

28日のテーマは、「2025年春“のぞみ”の自由席が減る？ソレってどうなの？」だ。

東海道・山陽新幹線を走る「のぞみ」は、東京から新大阪まで約2時間半で移動できるため、普段から出張や旅行などで利用する人が多い。「のぞみ」は、現在16両編成で、通常は1～3号車の合わせて250席が自由席で、指定席は868席、グリーン車は200席ある。

ーー自由席と指定席とグリーン車、好みは？
自由席ユーザー：
自由席1・2・3（号車）なら3ですかね。
別の自由席ユーザー：
私も3ですね。
自由席ユーザー：
（すぐに新幹線）何本か来るので、指定席で「この時間」というより一番早いのに乗りたいです。
別の自由席ユーザー：
時間の融通が利くというのが理由です。

グリーン車・指定席ユーザー：
9か10号車（グリーン車）か12・13号車（指定席）ですね。
子どもがまだ小さいので、比較的グリーン車の方が席が広いというところで。12・13（号車）だと目的地によりますが、エスカレーターや階段、エレベーターがあるので。

2023年から「のぞみ」は、年末年始やゴールデンウィーク、お盆といったピーク時だけ自由席を取り止め、全席指定席で運行しています。2024年の年末年始も「のぞみ」は、全席指定席になることが発表されているため、お出掛けの予定がある人は注意が必要だ。

この変更で、2023年の帰省ラッシュの時、例年大混雑する東京駅のホームでは大きな混乱は見られませんでした。そんな中、JR東海とJR西日本は2025年3月のダイヤ改正で85席ある「のぞみ」の3号車を、自由席から指定席に変更することを検討しているという。

「最適な座席区分を検討している」全席指定席化の可能性も

この変更について、街の声を聞いた。

指定席ユーザー：
私はいいと思う。
（指定席だと）ゆっくり座れる。時間通りに行ったら座れる、それがメリットですね。

自由席にもメリットがあると話す人もいる。

自由席ユーザー：
隣のサラリーマンの人が疲れていたのか、すごくいびきがうるさくて。「やだなぁ」と思いつつ結構人がいて、指定席だし移動もできないし、自由席だと空いているときは、隣に人が座ってきたとしても移動できるし、ある程度自由がきくなぁと。

自由席ユーザー：
困ります。

自由席ユーザー：
困っちゃいますね。

自由席ユーザー：
（指定席だと）時間とかを気にしないといけなくなるので大変です。

3号車だけを指定席にする理由は？

SPキャスターパックン：
僕個人としては、値段もそうですが、柔軟性、自由さがあって、自由席大好きなんですけど、僕は基本的に終点と始発駅で乗るから座れるんですよね。途中から乗る方は、やはり指定席の方が便利かもしれません。

青井キャスター：
3つある自由席車両のうち、3号車だけを指定席にする理由は何なのでしょうか。

鉄道ジャーナリスト・梅原淳さん：
実際に東海道新幹線を利用すると指定席を利用する人が多くて、満席という状態がよく出ます。自由席は着席が保証されているわけではないから、座席を確保したい。途中の駅から乗られる方も多い。（席に）座れないということがあると、自由席よりは指定席を確保したいというニーズに応えるのだろうなと思います。